8月31日，日本旭洋造船为共同船舶公司建造的新捕鲸母船“关鲸丸”号举行下水仪式，这是日本自1951年以来、时隔约70年建造的首艘捕鲸母船。

来自旭洋造船、共同船舶的代表以及日本水产厅官员、外务大臣林芳正和下关市长前田晋太郎在内的约120人参与了仪式。由于强风，当天并未举行让船体实际浮在海上的仪式，计划延期至9月1日进行。

新船全长112.6米，宽21米，总吨位9100吨，将具备电力推进系统，航行时间60天续航里程为13000公里，配备最多可容纳约100名船员的单间，是一艘注重节能、环保的“新概念”船。该船建造成本高达60亿日元（约合人民币3.00亿元），将在2024年3月完工交付。

作为一艘可以处理大型鲸鱼的商业捕鲸母船，新船将强化鲸鱼肉加工和储存时的卫生和其他方面性能，来提高鲸鱼肉的价值。该船具备70吨的捕捞能力，可以处理大型长须鲸。船上有40个可自由变换温度的集装箱，冷库可以冷藏860吨鲸鱼肉，从而加强产品管理和提高装卸效率。船队出海捕捞鲸鱼后，可以在“关鲸丸”号的船上迅速解体和加工。

据了解，捕鲸母船主要是用于支援捕鲸船，船上有处理鲸鱼的设施，并有储存鲸油的设施，船尾有坡道可以把鲸鱼拖上船，设有供鲸鱼解体操作员的居住设施，船上还有对捕鲸船进行补给的额外燃油和食品。

共同船舶是日本国内唯一在近海从事商业捕鲸的公司，该公司目前运营的捕鲸母船“日新丸”号建于1987年，船龄高达36年，急需进行替换。

据介绍，与“日新丸”相比，“关鲸丸”号将船尾坡道设计成和缓的18度，因此能够捕获几十吨的大型鲸鱼，如长须鲸。另外，新船将鲸鱼解体区从甲板上移到船舱内，鲸鱼肉从加工到储存的所有工作都能够在温度可控的船舱内完成。为了配合新的母船，储存产品的冷库设施也被替换为高性能的冷藏集装箱。

据了解，日本政府在2018年12月26日宣布退出国际捕鲸委员会，并从2019年7月起重启商业捕鲸。日本水产厅数据显示，日本远洋捕鲸船队主要由一艘用于加工和储存的母船“日新丸”和四艘捕鲸子船“勇新丸”、“第二勇心丸”、“第三勇新丸”、“第一京丸”组成。