6月19日，韩国三星重工宣布推出自主开发的“小孔等离子管道自动焊接设备(KEYHOLE -PAW)”，并在韩国造船业界首次应用于生产现场。

等离子焊接是指利用等离子弧高能量密度束流作为焊接热源的熔焊方法。小孔等离子管道焊接用等离子电弧贯通母材，打出孔洞形成背面焊珠，自动进行管道首层焊接，可以实现高速作业。

管道与一般的板形构件不同，只能在一侧焊接，因此管道内部形成背面焊珠的首层焊接非常重要。但由于很难实现自动化应用，因此长期依赖于手动焊接，导致质量出现偏差，在确保高水平焊工方面也遇到了困难。小孔等离子管道自动焊接设备就是为了克服这些问题而开发的。

特别是随着三星重工的主力船型LNG运输船订单的增加，不锈钢管道材料焊接量大幅增长，其重要性也进一步凸显。

近期，三星重工副会长崔成安还专程来到小孔等离子管道自动焊接设备的生产现场，考察了该设备的现场应用实证测试。测试结果显示，焊接24英寸大口径的管道时，手工TIG焊(钨极氩弧焊) 需要66分钟(4次焊接)，而小孔等离子管道自动焊接只需20分钟(2次焊接)，焊接速度提升了3倍以上。

三星重工表示，期待小孔等离子管道自动焊接设备能划时代地提升管道焊接的效率。

三星重工机器人事业组组长崔斗真表示：“公司开发的小孔等离子管道自动焊接设备，在造船业界首次实现管道首层焊接的自动化，克服了长期困扰业界的管道焊接难题，具有重要意义。公司计划在今年年底之前，开发出利用人工智能(AI)的自动焊接操作系统，进一步加速推进生产现场的自动化和无人化。”