2024年，在玉米出口反弹的推动下，美国的粮食出口预计比2023年增长12%。2024年前7个月，美国粮食出口同比增长了6%，预计在9月玉米和大豆收获季之后出口货量将进一步增加。此外，密西西比河的水位已处于正常水平，这将有助于将货物运往海港。

美国是世界第二大粮食出口国，81%的出口通过海运。然而，其在全球出口中的份额却从2021年的24%下降到2023年的18%，主要归因于巴西和阿根廷等南半球国家出口商的竞争，这些出口商更具价格优势。

在粮食进口方面，中国是世界最大的粮食进口国，进口量占全球总量的23%。过去3年，中国一直在从美国进口粮食。2021年，美国占中国粮食出口的37%，但去年这一比例降至23%。一方面，粮食价格是关键因素，另一方面是中国在2022年和今年5月分别取消了对巴西和阿根廷玉米的进口限制。

美国玉米出口的复苏将提振全球粮食供应，从而支撑巴拿马型、大灵便型和灵便型散货船市场。然而，干散货航运需求的上涨幅度或将有限，因为当巴拿马运河恢复正常运营时，从美国到亚洲的航行距离比从巴西和阿根廷到亚洲的更短。

今年1至7月，由于目的地的变化，美国粮食出口的航行距离并未出现大幅增加。美国增加了对墨西哥和哥伦比亚等靠近其海岸的国家的粮食出口，而对中国的出口同比下降了19%。

需要指出的是，巴拿马运河通航受限有利于美国出口粮食的航行距离增加，因为一些船舶需要绕道好望角。因此，运往东亚的货物的航行距离同比增加了5%。如果不考虑一些货物通过陆路运往西海岸港口出口，涨幅会更高。

今年以来，巴拿马运河的通航限制已逐渐放宽，预计其将在出口旺季到来之前恢复正常。运河恢复正常通航将缩短美国粮食出口的海上航行距离，从而限制货量上升带来的需求增量。然而，随着运往亚洲的粮食增长，海运需求仍将增加。