9月18日，美国司法部对集装箱船“Dali”轮船东和船舶管理公司提起了一项1.03亿美元的民事索赔，指控其因疏忽和船只不适航造成巴尔的摩弗朗西斯·斯科特·基桥（以下简称“巴尔的摩大桥”）重大事故，使港口运营停摆数月。

这份长达53页的指控书向马里兰州地方法院起诉“Dali”轮船东Grace Ocean和船舶管理公司Synergy Marine，详细描述了3月26日巴尔的摩大桥倒塌，造成六人丧生的事故经过。指控书详细描述了事故发生前，“Dali”轮曾多次失去动力、恢复动力，最终再次失去动力并撞上大桥。

美国司法部代理副总检察长Benjamin Mizer在声明中表示：“‘Dali’轮船东和运营方早已知晓船只存在可能导致断电的振动问题。然而，他们不仅没有采取必要的预防措施，反而选择忽视，最终导致灾难发生。由于疏忽、管理不善，以及在某些情况下为了削减成本，他们错误地配置了船只的电气和机械系统，致使这些系统在动力中断后无法迅速恢复推进力和转向能力。最终，当‘Dali’轮失去动力时，一系列故障接踵而至，引发了灾难。”

此外，指控还指出，船方并未解决振动问题，甚至对于已经破裂的部件，他们仅仅通过焊接掩盖裂缝，继续维持运营。

文件还透露，“Dali”轮在变压器室内的1号降压变压器与钢梁之间用了一根振动减震杆进行支撑，这根杆是由货物设备临时拼凑而成，且一端被涂成了白色。

美国司法部强调，事故发生时，“Dali”轮四种控制船只的手段——螺旋桨、舵、锚和艏侧推器——在关键时刻全都失灵，导致事故无法避免或减轻。

美国司法部代理助理总检察长Brian Boynton表示：“这是一起完全可以避免的灾难，船东和运营方的多次错误操作直接导致了悲剧的发生。我们提起诉讼，旨在追回美国为应对这一灾难所花费的费用，包括清理被撞毁的大桥残骸以及与船只缠绕在一起的部分，并消除油污污染的潜在风险。”

此外，美国司法部还提出了惩罚性赔偿要求，目的是警示“Dali”轮船东与运营方以及其他船公司不要重蹈覆辙。

在宣布这一诉讼时，美国司法部代理助理总检察长Chetan Patil指出：“这起事故是由于Grace Ocean和Synergy的鲁莽决策而导致的，他们明知船只不适航，却冒着极大的风险让船只驶入至关重要的水道，完全忽视了对美国人民生命和国家基础设施的威胁。”

这一法律行动是“Dali”轮的船东与运营方在事故发生后不久提起的限制赔偿或免责请求的一部分，他们试图将其赔偿责任限制在大约4400万美元，约为这场灾难预估20-40 亿美元巨额损失的1-2%。而美国政府的索赔则不包括巴尔的摩大桥的重建费用，该桥由马里兰州建造、拥有、维护并运营，马里兰州的律师可能会代表州政府提出独立的索赔。

巴尔的摩市政府此前认为，两家涉事公司的“责任不应该受到限制”，其正寻求赔偿更换桥梁和所有引桥的费用、与城市交通中断有关的费用、所有清理费用、商业税费损失以及外加惩罚性赔偿。

围绕今年这一最具公众关注的航运事故的法律案件预计将持续多年，涉及数亿美元的赔偿费用。

与此同时，因巴尔的摩倒塌而失去亲人的三户家庭的律师也提起了针对“Dali”轮船东的个人损害赔偿诉讼，使这一船只的法律纠纷雪上加霜。“Dali”轮计划于本周离开美国前往中国进行大规模维修。