北方气田扩建计划给海洋支持船（OSV）新造船融资带来压力，并催生对合格船员的大量需求。2月初，在卡塔尔海事展（Seatrade Maritime Qatar）上，专家小组表示，随着卡塔尔北方气田扩建项目（North Field Expansion Project ）的推进，该国正推动中东市场发展，但要实现这一宏伟计划，就需要对海洋支持船的配套基础设施进一步投资，并提高费率以支撑新造船订单。

会议主持人、Synergy Offshore首席执行官Fazel Fazelbhoy表示：“北方气田是一个正在实施的大型项目的突出范例。该项目始于1991年，在2022年至2030年间，需要建设100多个新造和替换平台，以及130多口开发井。这意味着大量的建设工程和运输需求，需要大量的港口设施和基础设施。”

专家小组成员称，该项目预计需要额外约100艘海洋支持船，这将使现有船队规模大致翻倍。

Sea Horizon Offshore Marine Services首席执行官Danial Kaabi表示，卡塔尔目前缺乏海洋基础设施来支持北方气田扩建所需的增长规模，但卡塔尔能源公司（Qatar Energy）的采取积极措施，比如供应链本地化倡议，提高了建设和支持提供所需物资的可行性。”

目前，由于卡塔尔主要的油气枢纽拉斯拉凡工业城（Ras Laffan Industrial City）拥堵，许多船舶需前往卡塔尔境外进行日常维护。为高效满足扩充后船队的需求并控制成本，将需要额外的造船厂和制造能力。

Danial Kaabi表示：“确实需要为船东在卡塔尔维护船舶提供更多基础设施和支持。我们并非自愿去卡塔尔境外进行维护，实际上这样成本更高，而且这样的运输模式会损失更多租赁时间。”

卡塔尔近海行业面临的另一个长期挑战是船舶供应紧张。卡塔尔的船舶利用率很高，这在近期导致了合同延误和招标取消。卡塔尔能源公司与邻国沙特阿美公司（Saudi Aramco）和阿布扎比国家石油公司（ADNOC）采取了不同的市场策略，提供为期两年造船期的长期合同，以便建造船舶。

Fazel Fazelbhoy表示，尽管市场供应紧张，但海洋支持船新造船订单在商业上仍面临困难，因为日租金的增长跟不上新船价格的上涨：“在某些时候，必须有所改变。人们不订购新船，是因为按照当前费率，从财务模型来看新造船并不划算。”

对此，造船厂Grandweld Shipyards的一位代表表示，造船厂自身面临来自原始设备制造商和其他供应商的成本增加，并非自身在推动价格上涨。

挪威船级社（DNV）特殊项目与服务全球总监Ali Shehab表示，海洋支持船造船市场相对小众且专业，大型造船厂往往不会在这一领域投入时间。但如果有需求，就会有生产。

Danial Kaabi表示，卡塔尔能源公司的费率在过去两年有所上涨，且涨幅比沙特阿美公司和阿布扎比国家石油公司更快，但仍赶不上新造船价格的涨幅。虽然由于通货膨胀波动以及近期新冠疫情对新造船价格的影响，很难为10年和20年的合同定价，但一个有力的支撑因素是卡塔尔对天然气和液化天然气（LNG）的长期投资，且这一投资并无放缓迹象。

Danial Kaabi指出：“你不会听到液化天然气扩建项目被取消或缩减的消息。它只会扩大，因为卡塔尔能源公司有成为全球液化天然气供应商的愿景。在卡塔尔，我认为对于海洋支持船船东来说，来卡塔尔运营更有信心和安全感，而卡塔尔能源公司也深知这一点。”

当被问及市场面临的主要挑战时，Danial Kaabi表示：“北方气田扩建项目额外需要的100艘海洋支持船将需要数千名经过培训且符合最新规定的船员，这是一个巨大的挑战，这就是为教育和吸引更多海员进入该行业的重要原因。”