受改道影响最大的是苏伊士运河,但航运市场最尴尬的角色,却是大洋另一端的巴拿马运河。

巴拿马运河正在进行一项高达52亿美元的扩建计划,该工程是拉丁美洲目前最大的基建工程,已经得到5家国际银行总计23亿美元的贷款支持,对于兴建的资金缺口,原计划从运河日常营运收入中获取。

巴拿马运河比苏伊士运河具有更高的垄断地位。行驶于美国东西海岸之间的船只,通过巴拿马运河比绕道合恩角可缩短航程约1.5万公里,从北美洲一侧海岸至南美洲另一侧港口,也可节省航程6500公里。

自2006年至今,巴拿马运河通行费已上涨30%,比2004年涨了一倍。上一财年的通行费收入是20亿美元。运河管理局原定今年5月1日继续对通行费涨价,涨幅预计为14%。

据介绍,上月底,四大国际海运组织——波罗的海国际海事公会(BIMCO)、国际干散货轮协会(Intercargo)、国际油轮船东协会(Intertanko)和国际海运公会(International Chamber of Shipping)已经联名写信给巴拿马运河管理局局长艾里曼(Alberto Aleman Zubieta),要求后者取消或者至少暂停执行原定涨价计划,否则“从长期来看,只会削弱运河的客户群”。

但巴拿马运河管理局坚持认为,巴拿马运河比苏伊士运河地形复杂得多,运营成本也高得多,即使涨价,价位也处在可接受的合理水平,而且这是保障巴拿马运河扩建工程得以顺利完工,以便能通过所有大型船舶、更好服务于国际海运的前提。

由于受船闸限制,近年新建的许多巨轮无法通过巴拿马运河。正在建设的第三套船闸,将能容纳最多1.25万个标准仓位的集装箱巨轮,这是目前通行能力的两倍以上。

但船公司方面则反驳说,全球货运量正持续下滑,新的巨轮建造计划已经完全停滞,巴拿马运河的新建通过能力恐怕都用不上。

目前,一艘满载或空柜的2000个40英尺标准集装箱仓位的货轮,通过费都是25万美元。

由于巴拿马运河管理局方面并无松口,已经有船公司开始研究,是否放弃巴拿马运河,改走南美洲最南端的合恩角。马士基就在考察其从东亚到美国东海岸航线的替代方案。