自去年10月美国金融危机开始向全球扩散以来，国际油轮的运价水平震荡下跌至今，波罗的海交易所原油轮综合运价指数从1500点跌至2月11日的574点，下跌了64%。从即期市场租金水平看，超级油轮（VLCC）、苏伊士型油轮和阿芙拉型油轮日租金分别从8.2万美元、5.8万美元、2.7万美元下跌至3.5万美元、2.7万美元、1.4万美元，分别下跌57%、53%、47%。促使这一轮运价下跌的主要因素包括运力供应的不断增加、运输需求的逐渐转弱。

国际能源机构1月份报告显示，经合组织国家2009年的石油需求继续下降，第一季度的需求低于去年第四季度。同时，非经济合作组织国家石油需求维持增长，但增幅减少到1.8%。预计今年全球石油需求为每日8530万桶，同比下降0.6%。全球石油日产量1月份为8520万桶，比去年第四季度下降1.2%。

由于存油成本相对低廉，原油运输即期市场被用作浮动存油的油轮运力日益增多。至1月中旬，全球VLCC油轮（共30多艘）7%用于存储石油，这些船的租期大都在半年之内。专家预计，当油价升至每桶50美元以上后，待价而沽的原油可能集中卸船。

未来行情将继续低迷。目前油轮基本供求关系形势决定了运输市场情绪悲观，不远的将来，无论是欧佩克为保价而减产，还是“冻结”VLCC集中释放，国际油轮运输市场都将面临运价进一步下跌压力。