这张卫星照片是由美国环球数字分析中心提供的，显示中国航母行驶在黄海。该照片是通过“环球数字”的“迅鸟”卫星获得的。“环球数字”说这张照片是在该航母第二次试航时拍到的，位于大连南东南方向大约62海里（100公里）的位置。照片显示该船正在以“相当高的速度航行，也就是在大洋中心应该具有的速度。无疑，美国军方会从“迅鸟”图片以及高清晰的分类图像中收集更多有关中国航母状况的信息。

美国一家商业卫星运行商说，运用相当于大海捞针一样的21世纪最先进技术，他们拍到罕见的中国第一艘航母在黄海上航行的一张照片。

“环球数字”说，12月8日该公司所属的极地轨道卫星“迅鸟”从280英里（450公里）高空拍摄的一张乌云密布的照片上出现了这艘航母，一位分析员在检查这张图片时，发现了这艘船。

相关人士称这艘航母是通过“使用卫星图像与网上公开资料以及地理知识相结合的办法才找到的。”