据英国媒体报道，近日有照片显示中国国产航母分段正在建造之中，靠近上海的江南造船集团长兴岛造船厂内的一艘舰船船体很可能是中国本土建造的航母的一部分。那么为什么说这个航母分段是中国的第三艘航母、第二艘国产航母呢？　　

因为我们的航母发展规划基本已经确定下来了，那就是第一步改装辽宁号、第二步仿制辽宁号、第三步研制中国版的小鹰号弹射起降型航母、第四步就是研制中国版的企业号核动力航母、第五步就是研制中国版的福特级电磁弹射型的核动力航母。这五步分别实现的时间为2012年、2016年、2017年、2020年、2025年。　　

而第二步仿制辽宁号航母的任务基本上是已经确定还是大连船厂承担，第三步研制中国版小鹰号航母（也就是常规动力型的弹射起降航母）的任务是分配给位于上海的江南船厂。那为什么作为第三步的弹射航母面世的时间要早于仿制辽宁号呢？

因为第二步和第三步完全可以并作一步走，仿制辽宁号就是要规避技术风险，其实研制弹射起降航母对中国来说已经没有什么不可逾越的难题。所以仿制辽宁号和研制中国的弹射起降航母是相继展开的。而且这只是一个放样的模拟分段并非真实的航母分段。所以可以认定这艘江南船厂的模拟航母分段是中国海军的第三艘航母（第二艘国产航母）。　　

近日在中国军事论坛和网站上出现了一组船体照片，2013年3月3日美国数字地球公司拍摄的长兴岛卫星图片也证实了这组照片。这艘船的龙骨架结构与目前正在周围船坞中建造的商用船截然不同。

卫星在长兴岛拍摄的船体照片显示，其吃水线部位为24米至27米宽，与飞行甲板相连的顶部为46米至52米宽。船体的艏部舱段为飞机修理库预留出了20米至22.3米宽、4.5米至5.1米高的空间，在船体的中部舱段这一空间可能更宽。相比之下，“辽宁舰”及其姊妹舰“库兹涅佐夫元帅”号航母的飞行甲板最宽部位约为70米，吃水线部位为37米宽。印度的“基辅”级航空母舰“维克拉马蒂亚”号(即前苏联的“戈尔什科夫海军元帅”号)体型较小，飞行甲板为51米宽，吃水线部位为32.7米宽。　　

英国防务媒体指出，“辽宁舰”的飞机修理库是29.4米宽，7.5米高，而“维克拉马蒂亚”号的飞机修理库据称是22.5米宽。照片显示该船体位于长兴岛造船厂内4个正在建造的船坞中较小一个的前端。这个船坞长360米，宽80米。除了建造军舰，江南造船集团近日还获得了一份大订单，在其三个船坞内建造70多艘商用船。　　

由于航母不得不与民用船只一同建造，通过使用这一船坞，造船厂可以尽力减少对航母建造时间的潜在影响。如果长兴岛造船厂三个较大船坞之一已投入使用，就可以说明这一情况。

江南造船集团长兴岛造船厂的一个微缩模型也证明了这些照片的真实性。在2009年公布的这个模型展示的是干船坞内的一艘航母。与此同时，该造船厂还挂出标语，称自己“有决心、有能力建造中国第一艘大型水面战斗舰艇”。

2011年路透社曾援引一位中国高官的话说，有两艘航母正在长兴岛造船厂建造。同年，中共中央政治局常委参观了江南造船集团，并强调说必须“开拓创新，攻克关键技术难关”。不过，2013年4月中国人民解放军海军副参谋长宋学少将对外国武官表示，中国的下一艘航母“体型将更大，可搭载更多战机”，但否认这艘航母正在长兴岛建造。