中国原油需求巨大，尽管圣诞、元旦长假期间市场参与者暂时离场，但是本周中国仍大批量从中东地区进口原油，给中东至亚洲航线市场运价带来支撑。岁末这波繁荣景象清晰表明，油轮市场强烈依赖中国进口，以及中国雇用本国油轮载油的意愿强烈。

希腊经纪行Optima周四（29日）报告称，中国能源公司联合石化Unipec以包租方式一口气租下7艘中东海湾出发的VLCC用于载运1400万桶原油至中国港口，受载期在明年一月第三周。尽管交易并非以现货市场价格成交，但是助推了中东整个市场上可运货量的上升，且进一步缩减了该地区可供运力。经纪人认为，随着运力的缩减，船东议价能力加强，中东至亚洲基准航线现货市场VLCC运价正在攀升当中。

运价衍生品经纪行Marex Spectron在周四公布的一份市场报告中指出：“运价已经抬头。”圣诞节前，波罗的海交易所最后一次发布的该航线VLCC运价报在W57.9（TCE为12,445美元/日）。Marex Spectron报告的这一运价上扬消息，对于前几周始终被低迷运价困扰的中东地区船东来说无疑是个可喜的变化。

尽管中国近来租船交易活跃推高相关航线运价幅度有限，但是中国租家的“大胃口”突显了VLCC市场未来的发展趋势。昨天报告的7艘VLCC油轮几乎清一色为中国船东手中的油轮，只有一艘油轮来自日本船东之手。加上之前加码中东运力的策略，中国充分利用国内油轮载运中东地区出发原油的意愿将越来越明显。

在过去5年里，中国注册的船公司旗下船舶载运货量翻了一倍多，达到目前全球年运量的近四成。另外在新造VLCC数量方面，中国从2006年11艘次迅速扩张至现在的40艘左右。据伦敦经纪行Clarksons数据，目前全球VLCC总共580艘次。有市场分析人士指出，中国在油轮船队上的大举快速扩张使得欧洲船东手中的VLCC日渐被挤出蓬勃发展的中东至中国原油航线市场。