日本的大型机械设备制造商和造船企业开始为获取海底液化天然气浮式生产设备的订单而奔忙。由于该产品的建造费用低于陆上液化天然气机械设备，市场吸引力正在上升。对于液化天然气进口量占世界40%的日本而言，投资建造该产品以确保天然气资源供应的可能性较高。为了成为世界首家制造浮式液化天然气设备的企业，去年7 月，千代田化工建设株式会社召集15 名工程师成立了浮式生产设备部，瞄准了英国皇家荷兰壳牌集团可能下单的有史以来最大规模的液化天然气浮式生产储油装置的基本设计订单。

    不仅是皇家荷兰壳牌集团，日本最大的能源开发公司——国际石油帝石（INPEX）计划从2015年开始用浮式液化天然气浮式生产装置在印度尼西亚帝汶海进行天然气开产，目标年产量为450 万吨，全部运回日本。目前，这一设备的订单正在进行最终谈判，日本的投资方指出，“考虑到当地政府的意愿和地形等因素，通过海陆连接装置开采天然气费用并不经济。除了液化天然气浮式生产设备外，海底天然气很难被开发利用。”浮式液化天然气生产设备的建造计划从上世纪90 年代初开始就被提出来了。然而，由于缺少实用案例，该方案被束之高阁。近期，该计划再次浮出水平，原因在于环保、海陆连接开采方案不经济、天然气供给结构变化等。为了满足建造液化天然气生产设备的需要，IHI 下属的造船企业——爱知工厂的海洋结构物工厂正在着手做准备。早在上世纪90 年代初，该公司公布其已具备浮式液化天然气生产设备开发技术。它们向韩国三星重工提供了该技术，并在2008 年设立了海洋工程本部，预计在2010 年～2015 年之间，全球每年将5 艘中型、2 艘大型液化天然气浮式生产设备的需求量。同时，该公司还在积极推进煤气处理技术海上化，东阳Engineering 公司与三井海洋开发公司决定将石油代替燃料GasToLiquid（GTL）的海上开采设备实用化目标从2012 年提前到2010 年年底。才外，日本三井造船也开始了具有海上生产Natural Gas Hydrate（NGH）能力的新船型——NGH-FPSO 的开发。

英国Flex LNG 公司决定暂时延期其在尼日利亚的液化天然气浮式生产设备项目，该项目涉及三菱商事等公司。不过，液化天然气浮式生产设备项目由理想变为现实尚有不少路要走。为了保证液化天然气的海上稳定开采，需要保险机构能够提供相应的服务，这尚待业界的共同努力，此外，由金融危机引起融资问题会否成为障碍也是未知之数。

    不过，亚太地区未开发、已确认的气田储量达130万亿立方英尺以上，可供开采的储量预计超过80万亿立方英尺。受各国资源保护主义潮流和中国等新兴国家争夺能源的影响，未来稳定的油气供给更为艰难，因此通过海上中小气田稳定供给汽油的光明的市场前景使投资者十分热衷于投入液化天然气浮式生产设备建造市场的竞争。