英国《金融时报》Robert Wright伦敦报道

中远集团计划取消或推迟其大量船舶订单中的一部分，从而消除了有关这家国有控股航运公司可能被迫增加订单，以支持国内船厂的猜测。

中远集团是全球最大的干散货船舶运营商，昨日在发布年度业绩的同时宣布了上述计划。该公司2008年税前利润为157亿元人民币，低于2007年的261亿元，收入则从1120亿元增至1310亿元。

此前许多观察家曾预料，由于航运市场严重低迷，中国船厂所接的一些船舶订单可能被取消，而中远将接手一部分订单。

中国是全球第二大造船国，仅次于韩国，中远在干散货和集装箱航运两方面都有强大实力。

多数分析师认为，在去年结束的繁荣时期，船东公司订购了太多干散货及集装箱船舶。

汇丰(HSBC)航运分析师史蒂夫？曼(Steve Man)本月早些时候表示，中国政府可能推动中远集团和另一家国有控股运输公司中国外运(Sinotrans)扶持造船厂，接手其他船东取消的订单。

早在去年10月份，航运业资深观察家Paul Slater就将当代中国比作上世纪70年代的日本，当时日本船东接手了外国船东取消的油轮订单，以支持造船厂，并加大日本对本国石油贸易的控制。此举在多年期间压低了油轮盈利。

中远集团的业绩声明中仅表示，该公司正与船厂洽商推迟和取消干散货船订单，而并未透露具体数目。

按照该公司现有的58艘船订单，其干散货运力将提高五分之一以上。

在集装箱船方面，该公司表示，希望将原定今年接收的9艘船中最大的3艘，推迟到2010年接收。

由于没有说明干散货船订单的具体取消数目，对于中远集团最终是否会被允许撕毁合同，一些航运观察家表示怀疑。

挪威奥斯陆Arctic Securities分析师Martin Sommerseth Jaer表示，从许多船东的态度来看，昨日的消息并不令人意外。在航运需求锐减、船舶价值大跌的情况下，船东取消许多现有订单符合商业逻辑。

不过，作为中国政府控制的公司，中远集团的情况有所不同。