最近，印度首艘国产航母“维克兰特”号在南部港口科钦下水，引发全球关注。当地舆论称，这标志着印度已跻身世界“航母俱乐部”，成为继美、俄、英、法之后，世界第五个能自行建造航母的国家。

从地图上看，印度处于南亚次大陆，三面环海，形同一把尖刀插入印度洋。长久以来，印度一直视印度洋为“命运之洋”、“未来之洋”，并努力将其变为“印度之洋”。要主导印度洋就离不开航空母舰，拥有航母也成为印度实现大国梦的重要一环。

上世纪50年代，印度不惜重金从英国购买航母装备海军，成为亚洲第一个拥有航母的国家。近年来，印度综合国力不断提升，加紧实施“印度洋控制战略”和“蓝水工程”计划，倾力加强海军远洋进攻能力建设。印度认为，要真正控制印度洋，必须拥有3艘航母：一艘控制印度东面的孟加拉湾，一艘控制印度西面的阿拉伯海，另一艘航母作为机动力量，以便快速支援或前往其他“利益攸关”的海域。为实现这一目标，印度采取国外购买、改造和自主研制“三管齐下”的办法加快航母发展步伐。

勒紧裤腰在亚洲首圆“航母梦”

二战使航母的海战威力展现无余，印度海军也因此对航母一直情有独钟。然而，印度是一个发展中国家，虽然人口众多，但经济和技术实力并不强。战后初期，印度的生产技术及能力都很低，连较为大型的商船都难以建造，更不用说像航母这种技术复杂的巨舰。

尽管受诸多因素掣肘，印度还是勒紧裤腰，将拥有航母的梦想变为现实。1957年，印度从英国购入一艘“尊严”级轻型航空母舰，并更名为“维克兰特”号，意为“彻底击败胆敢同我作战之人”，成为战后亚洲第一个拥有航母的国家。

该舰从1943年10月起开工建造，受二战结束影响，1946年5月停工，已完工75%的航母被搁置在船台上。印度决定购买该舰后，英国重新开工，并对其进行大幅改装。1961年3月4日，印度海军在北爱尔兰的贝尔法斯特举行“维克兰特”号入役仪式。同年11月3日，“维克兰特”号驶回孟买，加入印度海军服役。

1965年，第二次印巴战争爆发，刚拥有航母不久的印度显然对如何发挥这个大家伙的威力还不熟练。印度在陆上取胜，在海上却吃亏，被巴基斯坦海军袭击了古吉特拉雷达站和德瓦尔卡港。情况到1971年的第三次印巴战争终于有了改变。印度凭借对巴海军的优势，集中两个舰队40余艘舰艇和30多架舰载机，组成两个特混舰队，东部特混舰队即以“维克兰特”号为核心。在11天的战争中，30多架舰载机出动4000多架次，控制战区制空、制海权，共击沉巴海军舰只8艘，击伤数艘，击沉商船42艘。“维克兰特”号为印度取得胜利立下汗马功劳。

“维克兰特”号为印度海军培养了一大批经验丰富的军官及士兵，使其积累了丰富的航母作战、使用和维护经验。由于舰龄过大、舰况较差，1997年1月，“维克兰特”号从印度海军退役，印度将其改建成一个海上博物馆。

购入退役航母多番改造升级

20世纪80年代后，“维克兰特”号已步入“老年”，尝到甜头的印度海军认为一个航母编队已不能满足需要。更重要的是，彼时印度正确立“大国海洋战略”，意图把触角伸到印度洋以外更为广阔的海域，航母的地位和作用更加凸显。

1986年5月，印度又砸下5000万英镑买下英国海军退役的“竞技神”号航母，并更名为“维兰特”号，意为“只有强者才能称霸海洋”。次年，“维兰特”号正式加入印度海军服役。20世纪80至90年代是印度航母编队的极盛时期，拥有“维克兰特”号和“维兰特”号两艘航母，其海军舰队航空兵实力在前苏联“库兹涅佐夫”号服役前，甚至被认为是世界第四强。

印度决定购买“维兰特”号后，英国又对其进行现代化改造，更新火控系统、飞行导航雷达、飞行助降设备；加装CAAIS数据链、两座乌鸦座干扰箔条发射器。此外，印度还进口29架“海鹞”MK.51式垂直/短距起降战斗机，其中双座教练型“海鹞”MK.60型6架，分两批轮流搭载在“维兰特”号上使用。

为延长使用寿命，1999年5月，印度又对“维兰特”号开始为期两年的现代化改造。更新舰上陈旧设备，换装印度自行研制的数字式声纳系统等先进电子设备，加装从以色列引进的巴拉克垂直发射舰空导弹系统。2001年6月，“维兰特”号完成改装后重新服役。2004年，印度海军再次对“维兰特”号进行维修。目前，“维兰特”号是印度海军正在服役的唯一航母，该舰预计于2015年退役。

俄二手航母交付一波三折

上世纪90年代，购入“维兰特”号后，印度还想购买航母，但却发现已无舰可买。冷战结束后，各国海军新舰下水速度大大降低，原先瞄准的英国“无敌”级由于英国继续使用只能作罢。想从法国引进航母，也因法制航母上的弹射器无法弹射中型战机而放弃。即便如此，印度海军对航母的渴望程度有增无减，仍然痴心不改四处求购。

机会终于来了。苏联解体后，俄罗斯手里没钱，其继承的数量庞大的武器装备得不到有效维护，只能封存的封存、变卖的变卖，航母也不例外。俄罗斯海军向外流露出想出售“戈尔什科夫”号航母的意愿。

“戈尔什科夫”号是前苏联“基辅”级航母的第4艘。该舰于1978年12月开始建造，1982年下水，1987年1月服役。与其他西方航母不同，它除搭载战机外，还携带有大量武器，具有独立作战能力。苏联解体后，俄罗斯接收了该舰，部署在北方舰队。1994年“戈尔什科夫”号曾发生爆炸，此后就一直长卧造船厂修理，1996年再度成为俄北方舰队的旗舰。由于海军无力负担每年近2000万美元的维修保养费，俄罗斯遂决定将其退役。

2000年10月，俄罗斯总统普京出访印度，提出把“戈尔什科夫”号赠送给印度。这对印度海军来说，无异于天上掉馅饼的大好事。然而，俄印双方又因改装问题讨价还价，其间一度让印度产生放弃购买该舰的打算。经过数年艰难的谈判，2004年1月，印度同意以15亿美元的价格向俄罗斯购买“戈尔什科夫”号，这一价格包括修复费用。

“戈尔什科夫”号由于甲板设计问题，只能搭载短距垂直起降战机或直升机，而舰上搭载的雅克-38型战机早在1992年就已淘汰，其后续型号雅克-141却因设计局财力窘迫而中途夭折。因此，“戈尔什科夫”号重新服役后面临“有舰无机”的尴尬局面。同时，该舰的其他设备，诸如雷达、电子设备，也必须进行升级改造。改装的重点是加长飞行甲板，以便能让米格-29K这样的战斗机进行正常起降。

该舰的改装可谓一波三折。受世界经济危机、改装原材料价格不断上升及印度方面不断提出新要求的影响，俄方的改装经费从原来的15亿美元飙升至29亿美元。一时间，它成为印度辛格政府公布的数额最大的防务采购项目之一。印度一个独立审计机构惊呼，这艘二手航母的维修费用甚至超过新航母的造价。

此外，“戈尔什科夫”号原计划于2008年交付印度海军，并将冠名“维克拉玛蒂亚”号。现实中，交付日期却一拖再拖。去年，俄罗斯方面通知印度要推迟到今年底才能交付。按照俄方的最初承诺，改建完成后的“维克拉玛蒂亚”号满载排水量约4.4万吨，可配载大约30架作战飞机，其中16架为喷气式战斗机，将成为印度海军序列中战斗力最强的航母。

下水“国产货”实为“万国牌”

购买“戈尔什科夫”号的经历使印度认识到实现航母国产化的重要。其实，早在上世纪80年代就有海军官员提出自造航母的计划，但碍于印度当时的技术能力，最终不了了之。

1999年，印度议会终于批准自造轻型航母的计划。不过，直到2002年初，为与俄罗斯就购买航母增加筹码，时任印度海军参谋长马德文德拉·辛格才证实，印度政府已批准自建一艘航母的计划。2009年2月28日，印度海军迎来一个历史性时刻，在南部港口城市科钦举行这艘航母的龙骨安装仪式。该航母最初被命名为“蓝天卫士”号，后为纪念从英国购买的第一艘航母，改名为“维克兰特”号。今年8月12日，“维克兰特”号举行下水仪式。当地舆论称，这标志着印度已跻身世界“航母俱乐部”，成为继美、俄、英、法之后，世界第五个能自行建造航母的国家。

不少专家称，虽然印度军方称“维克兰特”号是“国产货”，但实际上是“万国牌”，核心部件差不多都来源于别国。据印度媒体披露，“维克兰特”号所用钢材远比一般钢材要高级，因为它的吨位达到印度海军历史上前所未有的4万吨，且长度加长，船体在海洋中承受的波浪载荷也更大，因此必须使用屈服强度超过550兆帕以上的特种钢。同时，航母在海上航行时，时常要承载波浪载荷、船体振动、飞机冲击、武器装备的反冲作用等，因此对钢材的高韧性也有严格要求。迄今只有美国、日本、韩国、俄罗斯、中国等极少数国家掌握这类钢材的轧制技术，而印度最终不得不向俄罗斯购买1000吨特种钢材。

据悉，仅完成30%主体工程的“维克兰特”号的武器电子设备也大量依赖进口。据相关人士介绍，该舰总体设计依赖意大利泛安科纳公司提供的图纸。而航母舰空导弹垂直发射系统（VLS）、火控雷达及主动声呐系统则由法国、以色列、意大利和英国公司提供。

消息人士说，仅建造这艘航母就花费22亿美元（约合人民币134.5亿元），数倍超过原计划的5亿美元的费用。加上舰载机和武器系统，航母总成本将超50亿美元。

该舰预计最早于2018年交付印度海军。届时，“维克兰特”号将与从俄罗斯购买的“维克拉玛蒂亚”号航母一起，形成两大航母战斗群，保护印度东西两大海岸。印度海军还计划今年年底前下水从俄罗斯购买的原名“戈尔什科夫”号的另一艘航母。