中国国务院正式批准设立上海自由贸易试验区。试验区范围涵盖上海外高桥保税区、外高桥保税物流园区、洋山保税港区和上海浦东机场综合保税区等4个海关特殊监管区域，总面积为28.78平方公里。

与此前的保税区相比，自由贸易园区意味着更优惠的政策、更大的开放度。自由贸易园区与保税区主要有三点不同：一是监管理念，要从货物管理转变为企业管理的理念；二是贸易的开放度，要有与国际接轨的多元贸易模式；三是政策的开放度。最主要的是外汇政策和税收政策，自由贸易园区要求外汇政策率先开放，税收政策要有国际竞争力。

目前国务院已经将《中国（上海）自由贸易试验区总体方案》提请全国人大常委会审议，经过法律程序后才会发布方案细节。但从此前传出的消息看，规划中的一个重要内容是是在上海自贸区先行先试人民币资本项目下开放，未来企业法人可在上海自贸区内完成人民币自由兑换，推动境内资本的境外投资和融资。并在自贸区内加快金融创新。

中国将第一个自由贸易试验区设立在上海也绝非偶然。2012年，上海口岸外贸货物吞吐量累计达3.6亿吨，同比增长5.9%，上海港继续保持货物和集装箱吞吐量世界第一大港地位。外高桥港区完成1536万标准箱，连续八年成为全国国际船舶吞吐量最高的港区。自由贸易区对上海未来十年发展意义重大，是一大政策利好。因为这不仅是简单的免税消费和土地升值问题，而将使上海真正成为东北亚贸易和物流枢纽的契机和平台。

上海自贸区规划中也包括争取15%企业所得税优惠的内容。由于2006年中国已经将内外资企业税率统一设定为25%取消了外资企业的优惠，15%的税率如能实施可能吸引大量外资企业进驻上海自贸区。上海多家企业股票利好：如保税区外高桥、出口加工区浦东金桥，港口运输类的上港集团，基建投资类的浦东建设，金融类的浦发银行等。