据悉，罗尔斯罗伊斯计划在未来十年内将第一艘无人货船投入使用。

罗尔斯罗伊斯呼吁公众对将人工驾驶货船转变为无人驾驶货船的问题进行辩论。无人驾驶船将成为造船业运用高级自动化技术的一部分。

罗尔斯罗伊斯海洋创新工程部主管Oskar Levander说：“无人船的想法并不新鲜，它已经存在了几十年。但不同的是现在我们掌握了这项技术。虽然遥控一艘远洋船或许还将需要几十年的时间，但如果监管机构批准，无人船已经可以在地区海域（例如美国海岸或者欧盟海域）投入运营。”

Oskar还说道：“我认为建立全球性的无人船规则将需要超过10年的时间，但部分地区政府或许将更早的批准无人船的运行。目前，无人船最大的障碍是复杂的国际航海规则。理清这些规则并重新谈判可能将花费数十年时间。”

如果不能成功扫除这些障碍，那开发无人船的动力将会减小。Oskar说：“并不是说开发无人船非常简单。这依然需要大量的工作。但是如果没有监管上的阻碍，我们可以在技术上更快取得突破。”

Oskar说还说，在谷歌公司购买了军用机器人供应商波士顿动力以及对无人驾驶汽车的开发项目引发关注，加上亚马逊创始人Jeff Bezos关于无人机可以在五年之内承担送货服务的承诺激发了公众想象力之际，现在正是进行这种讨论的好时机，“其他行业都有这样的发展，航海业有这样的转变也是符合逻辑的。”

但一些船公司对以飞机发动机闻名的罗尔斯罗伊斯的大胆尝试表示怀疑。国际航运公会秘书长Peter Hinchliffe说：“我不看好这一项目，他还有很长的路要走。”

除了不用支付船员薪酬带来的开支缩减之外，无人驾驶的货船也可以因为去除了船桥和生命维持系统而有更大的空间用于载货。

据悉，欧盟委员会已经开始资助一项独立研究，来探讨在公海以无人方式操控一艘传统船只的可行性。这个被称为Munin的项目设想一艘船以无人方式行驶到接近海港，然后再由船员登船操控靠港。

据悉，罗尔斯罗伊斯计划在未来十年内将第一艘无人货船投入使用。