巴西，这个曾被经济学家誉为超动力“金砖四国”之一的国家，同时也是南美最具影响力的国家，如今却与南非等国归堆，跻身所谓的“脆弱五国”之列。算起来，已有近3年时间未见1艘宽如足球场，长比埃菲尔铁塔的巨轮从巴西驶往中国。

身为全球最大散货船，“Vale Brasil”轮与其40万吨级的其它兄弟船曾被寄予厚望，希望它们从此带来一个运费更廉宜的新时代。然而迄今，该国矿业巨头淡水河谷（Vale）勇赌80亿美元投建的这35艘船究竟能否得偿所愿，还是一场胜负未卜的赌局。

它们之所以依然深陷争议的漩涡，是因为当初建这批船的初衷是到中国港口经营，但中国政府一直不愿明确开绿灯，准许它们在当地港口靠泊。如此看来，这些船倒像是整个巴西的增长故事在航运业的缩影。不久前，它刚被经济学家誉为发展迅速的“金砖四国”（包括巴西、俄罗斯、印度和中国）之一 ,如今却与南非等国归堆，跻身所谓的“脆弱五国”之列。

随着足球世界杯即将举行，巴西本想借机庆祝一个属于新的经济奇迹的时代。但眼前的现实却是，这个南美最有影响力的国家因政局不稳、街上零星暴乱四起，而处于衰退状态。巴西需要一个起步的契机，而按它的盘算，当初趁2008年中国商品贸易如火如荼之际订造的Valemax矿砂船，本应成为这样一块“敲门砖”。

当时，巴西至中国的运费涨到每吨100美元以上，令全球最大铁矿砂供应寡头淡水河谷担忧不已。因这样一来，它的运费成本要比竞争对手必和必拓与力拓集团从澳大利亚运往中国翻倍。

但后续发展显示，中国航运企业与协会对淡水河谷前来瓜分干散运的丰厚利润，感到十分不快。

于是，中国船东想方设法说服交通部，以存在安全隐患为由，禁止所有25万吨级以上的散货船到中国卸货。就这样，Vale Brasil轮对计划中的目的港大连可望而不可及，只好转道前往意大利。

事实上，首艘Valemax的确在2011年冬天到大连港卸过货，但那仅被看作一个下不为例的反常事件。要说真正意义上的突破，当属去年4月，第2艘Valemax竟获准到江苏连云港靠泊。这使得中巴两国围绕Valemax而起的争端出现冰释之兆；去年夏天，中国交通部甚至透露，已在研究允许部分港口接靠超大船的方案

事实上，舆论的声音从来就不是一边倒的。比如，中国钢厂就一直期盼拿到最便宜的货源。在他们眼中，Valemax能带来更具竞争力的航运市场，而这符合他们的利益。同样，淡水河谷的船许多都在中国设计建造，也是向中国融的资，因此它们自然会得到船厂及相关方面的支持。

过去12个月，航运业在经历一波最激烈的优胜劣汰潮，并导致部分中国船东差点倒闭歇业后，形势终于稍有缓和。到去年底，更多迹象表明运势的天平在往淡水河谷那边倾斜，它与中国山东海运联盟（SSA）达成了一份价值5亿美元的货运合同，并确定由后者经营其中4艘巨轮。

此外，贸易风上周也曾报道，中国交通部已发出通知，称无法适应船舶大型化发展的当地港口存有“不合理矛盾”。这让山东海运联盟等公司激动不已，它们紧紧抓住这一点，并将之视作中国预备接纳Valemax的最新信号。

但并非所有人都如此解读。上周，一些投行指出上述新规其实属于利空，从而导致淡水河谷的股价应声下跌。这当中，澳新银行研究中心（ANZ Research）就做出负面解读，认为新规的本意是“继续禁止”25万吨级以上的船靠港。

与此同时，淡水河谷矿产品（中国）有限公司（Vale Minerals China Co.）负责公司事务的总经理费雷拉（Marcos Leite Ferreira）表示，新规“表面看来属正面消息”，但他仍将持谨慎态度。他还称公司将“拭目以待”，直至另一份有关港口设计的政府指导文件于5月份出台。

另有消息称，一向被视作Valemax反对阵营中坚力量的中远集团甚至也开始回心转意。据本报记者Bob Rust报道，市场传言它也考虑要跟淡水河谷合作。若果真如此，势必带来整盘棋的改变，从而使这些超级货轮免于沦为华而不实的财务负担。但要实现这样的翻盘，就如同让船掉头一样无法一蹴而就。