桂四海于24年前离开中远创办长海船务，自那时起这家公司从未停下过发展的脚步。

在香港所有由中资控股的船东公司中，长海船务（Ocean Longevity）属于让媒体觉得比较容易打交道的那种，这可能跟它有“故事”可说有一定关系。

对于籍贯安徽的公司董事长兼总裁桂四海（Kwai Sze Hoi）而言，他的职业生涯或许早在家里给他取名字时就已注定。1982 年，他被中远从北京派往香港工作。1990 年，他毅然辞去副总经理和租赁业务负责人的职务，创办起自己的船务公司。自那时起，这家公司就一直处于稳步发展之中。

1994年，桂买下了第一艘属于自己的船—尽管它只是艘船龄达 16 年，规模为 3.7 万吨级的灵便型散货船。大概在此后的 1 年时间里，他又陆续买入数艘巴拿马型船和 1 艘更旧的灵便型船。

“他当时赤手空拳，既没有资金也没有关系，”助理总裁林嗣圣（Shane Lam）称。林是一位在加拿大接受教育的香港人，他拥有从事船舶经纪的背景，并于 1995 年加入桂的团队。

结果到了翌年，公司已开出第一份新造船订单。

2003 年，长海涉足海岬型船领域；2005 年，它从上海外高桥船厂购入 1 艘转售船，这也是它旗下首艘中国造的新船。

至于现在，它最常出现的新闻都跟进军超大矿砂船（VLOC）领域有关。与此同时，旗下 50 名岸上员工正从香港最高的国际金融中心二期大厦，俯瞰维多利亚港的旖旎风光。

Brockman 的最大股东

如今的长海船务连同关联企业—香港远航集团（Ocean Line Holdings），是在香港和澳大利亚两地上市的布莱克万矿业（Brockman Mining）的最大股东，持股比例达 23%。后者最近因为与 Fortescue Metals Group（FMG）之间就 FMG 所造铁路的使用权产生法律纠纷，而成为报章头条。

布莱克万的办公室就在长海的楼上，桂四海本人也是该公司的董事长。《贸易风》前去采访当日，他正在与一名老朋友会面，那就是来自纽约的海岬型船东—福贸航运（Foremost Maritime）的 Angela Chao。

“现在我们的业务一半在水上，一半在岸上，”桂向《贸易风》介绍说。

除在布莱克万拥有的股权外，他的岸上业务还包括在安徽开设的酒店、内地那些与航运无关的物业、与天津港合资的 4个干散货码头（总投资为 100亿人民币）、安徽省境内的长江杂货码头，以及与一家天津地方公司合办的海员招募中心。不过，与广东龙穴共同创建的一家修船厂现已停业。

随着桂四海在创业过程中逐步壮大公司的拥船规模，他所关注的业务重点也在发生改变。现在他对旗下最大型船舶的前景最为乐观。

目前他的船队共有 29 艘船，其中包括即将于本月底由大岛造船（Oshima Shipbuilding）交付的 1 艘灵便型船、以及2 艘正在青岛北海船厂建造的 25 万吨级超大矿砂船。也就是说，长海旗下共将有 10 艘灵便型船、2 艘超大灵便型船、3 艘巴拿马型船、2 艘超巴拿马型船、6 艘海岬型船和 6 艘超大矿砂船。

大多数的灵便型船均为二手船，但从 1990 年代末开始，公司在中国和日本船厂订造的新船总数已达大约 20 艘。

值得注意的是，这份清单中并未列入在熔盛重工订造的 6艘超大矿砂船，对此桂坦率承认，已不指望这批船还能造得出来。

“那份订单已经没指望了，我觉得，”他说。“目前熔盛的处境非常艰难，因为他们在融资方面遇到了很大的难题，找不到银行给他们签预付款保函。”

《贸易风》之前在报道中曾经提到，围绕熔盛的这份订单可能会引发巨额仲裁索赔。但据与长海船务关系较好的消息人士称，考虑到打官司牵涉到的法律费用，这么做恐怕挽回不了多少损失。

但不管怎么说，在熔盛的订单告吹令人失望，因为就市场前景而言，桂看好超大矿砂船运价的走势。

“我对超大矿砂船和海岬型船最为乐观，其次是巴拿马型，然后是灵便型，”他说。

在北海订造的超大矿砂船目前还没锁定租赁合同，但桂对此并不担心。

“许多租船商者都有兴趣，但我们在等候时机，希望拿到更有利的租约，”他说。

更高载货量，更大的船

基于港口效率的原因，澳洲矿商必和必拓和 FMG 都对更高载货量和更大的船越来越感兴趣。

由于在目前的价格环境下，如果签署期租租约，运价将被迫锁定在相当低迷的水平，因此目前长海的灵便型船和大灵便型船都在即期市场交易。不过这不意味着长海的小型船在亏钱。

“在我的公司，我相信灵便型船还是能够赚钱，因为它们的购价都非常低，贷款比例也很低—30% 甚至更低，”桂四海透露称。“而且我们不仅仅是船东，我们同时也是技术管理人和市场租船商，在青岛有自己的船员招募基地，因此我们有能力控制运营成本。”

目前长海的两艘超巴拿马型船表现不是很好，不过公司正在采取措施加以纠正，即将其从太平洋空放调往大西洋，并用于从巴西向俄罗斯的摩尔曼斯克（Murmansk）运送铁矿石。当初长海订购这两艘船是因为考虑到巴拿马运河即将拓宽。一旦扩建后的水道于 2016 年开通，估计相关市场可能会好转。

谈到这部分业务，桂四海赞同其它涉足超巴拿马型板块的船东的看法，并称“坦率地说，这项投资不是特别理想。”