2016年10月，日本三大船公司——日本邮船、商船三井及川崎汽船宣布合并集装箱运输业务。但目前，三家公司并未透露有整合其他业务板块的计划，尽管它们在干散货运输、油气运输以及滚装船运输方面均有各自的业务。

今年8月，三家公司宣布成立以区块链技术为导向的贸易数据共享平台，这对于它们来说是十分重要的一步。以往，三家公司之间常常竞争激烈。商船三井表示，传统贸易惯例十分依赖提单和一系列单证，这需要相当的人力和成本去完成，而贸易数据共享平台能很好地解决这一问题。

如果三家公司在集运板块之外加强合作，比如在特定的贸易航线如煤炭运输上进一步整合资源，不仅将大幅度降低成本，同时也将使三家公司成为行业的领先者，而不是追随者。

实际上，日本邮船正在通过整合货物资源、高效部署船舶等措施来减少压载航次，从而降低企业的运营成本。川崎汽船也表示，中小型干散货运输市场正在回暖，但仍需要一定的时间来调整船舶供给与市场需求之间的平衡关系。

整合货物资源和更加高效地分配船舶，或许适用于三家公司，尤其是在澳大利亚至日本的煤炭运输航线上。

日本每年进口约1.1亿吨煤炭，用于满足国内的发电需要，而其中很大一部分是东京电力公司（Tokyo Electric Power）、东北电力公司（Tokyo Electric Power）等日本大型发电企业与澳大利亚大型煤炭生产商如嘉能可（Glencore）等签署一年期的合同，而煤炭的起运地往往是澳大利亚的纽卡斯尔。此外，日本从澳大利亚进口的煤炭多是收到基低位发热量（Net As Received，NAR）为6,000大卡的煤炭单一品种，这在一定程度上减少了货物运输上的麻烦。

类似地，日本的铁矿石进口，主要是日本新日铁（Nippon Steel）、日本住友金属工业公司（Sumitomo Metal Industries）等日本钢铁制造企业从澳大利亚力拓（Rio Tinto）等公司购买铁矿石，起运地主要是西澳洲的丹皮尔、黑德兰港。

日本三大船公司在上述提及的贸易航线上存在整合资源带来的成本优势外，还将进一步提高其议价能力，尤其是在面对相关原材料的生厂商和进口方方面。

干散货运输市场正在复苏，而且第四季度的传统旺季也将让市场参与者展露笑容，但市场的波动性仍然不可避免，从长远的角度来说，规模效应以及强劲的财务报表、良好的成本管控措施将有利于船公司在市场低迷中逐浪前行。