因国内造船业陷入困境，日本政府已开始考虑以韩国对本国造船企业的补贴涉嫌违规为由，向世界贸易组织（WTO）提起诉讼，目前正就启动相关程序展开调整。

日方认为，在全球造船业处于供给过剩状态的情况下，韩国投入的大量政府资金导致全球性的低价竞争，可能违反确保公平竞争的WTO规则。“韩国对造船业的公共支援扭曲了公平竞争”。今年5月，日本政府要求韩国政府纠正这一做法，同时把诉诸WTO也纳入了视野。不过此后韩国方面没有改善迹象，这令日本政府人士和造船业焦急万分。

据悉，韩国自2015年以来，通过政府系金融机构向经营陷入困局的造船巨头大宇造船海洋公司提供了共计1.2万亿日元(约合人民币715亿元)的金融援助。大宇财务状况急剧改善，开始无视利润地以低价销售船舶，以打破常规的低价持续获得订单。因此，包括日本在内的各国造船公司遭受船舶订单价格下滑等负面影响。

日本政府今年1月以书面形式指出韩方举措违反WTO协定，要求其加以纠正。韩方对此回复称，“这是基于金融机构自主判断实施的援助”。

在各国的反对日益高涨的情况下，韩国进一步加强对造船行业的支援，日本业界相关人士愤怒地表示：“他们完全是一副与己无关的态度。”

对于本国造船业良好的接单状况，韩国媒体强势报道称“韩国造船业正准备重返世界最强”。不过，向合理化努力并不充分的亏损企业注入公共资金的做法在韩国国内也受到了批评。

日本在战后约半个世纪一直佔据全球造船市场的首位，然而进入2000年代后随着中韩两国造船业迅速崛起，日本失去头名宝座。为了生存下去，日本造船业的行业重组整合十分活跃。

具有象征性的是三菱重工事实上退出大型客轮业务，并将商船业务成立了子公司。三菱重工已转向增加渡轮、石油储备基地等非造船部门接单的方针。在部分船型方面，还与今治造船（爱媛县）、名村造船所（大坂市）、大岛造船所（长崎县）这3家专业造船企业携手。

川崎重工也加速推进结构性改革，收缩商船业务，将生产主力从国内转移至中国。由三井造船改为控股公司的三井E&S控股旗下的三井E&S造船（东京）也与中型企业常石造船（广岛县）展开业务合作。三井负责设计和研发，常石则在中国等地进行建造。

业界不少观点认为，进入2018年后供过于求问题消除，市场也将迈向正常，日本此举是为卷土重来准备背水一战。

关于韩国的造船补贴，2000年代前半期，欧盟（EU）就曾以此举导致全球船舶市场恶化为由向WTO起诉，但韩方实际上胜诉。

作为向WTO起诉的程序，日方目前在就要求与韩国进行双边磋商展开最终协调。磋商预计将遭遇困境，如果无法解决，将提请WTO设立相当于法院一审的争端解决专家组。

关于WTO争端解决程序，从专家组到相当于二审的上诉机构做出判断被指平均需要近2年的时间。因此，即便日方起诉，相关手续也很可能以年为单位耗时漫长。日本造船业今后或许也被迫打消耗战。

另外，此次考虑启动起诉程序的做法很有可能引发韩方的不满，两国贸易摩擦或将愈演愈烈。