新型冠状病毒疫情引发的船员换班危机迟迟难以解决，近半英国船员正考虑因此退出航运业。

总部位于英国的国际船员工会（Nautilus International）近日进行了一项调查研究，结果显示近90%的英国船员都受到了疫情影响，包括由于无法换班而滞留在船上无法上岸、或是滞留在家中无法上船、薪资及工作条件降低甚至失业等等，目前有一半的船员已经开始考虑在航运业中的去留。

国际船员工会呼吁各地政府和航运业共同努力，尽量让12月份促进更多船员换班，以便“将船员送回家过圣诞节”，因为一些船员将面临在船上的第二个圣诞节。

国际船员工会已经发布了一份新的请愿书，号召各地政府与联合国共同努力，确保每个国家都将船员指定为“关键工作人员（key workers）”，并允许全球船员进行换班。

工会指出，自疫情爆发以来许多成员要求各方提供支持，无论他们是被困在海上，海事无法登船。一名工会成员表示，自己被困在家里已经有七个多月，没有任何薪资，不得不向家人借钱，卖掉个人财产才能生存。还有一名仍被困在海上的船员妻子告知工会，她的丈夫目前在海上，已完成合同约定时间的两倍，她的丈夫现在患有焦虑症，令她非常担心，彼此也无法通电话。

国际船员工会秘书长Mark Dickinson表示：“我们的成员努力工作，为其在英国的家庭提供食品、药品和礼品。他们常常在没有获得足够支持或外界认可的情况下坚持工作。今年，由于一些国家和地区关闭边境，并阻止他们与亲人见面，疫情带来了前所未有的压力、疲劳及安全问题，如今许多英国船员不得不重新考虑他们在这个行业中的未来。

据估计，目前全球有40万名船员被困在船上，不得不继续工作，船员换班危机已经威胁到了贸易和海事安全。12月1日，联合国139个国家通过决议，敦促将船员和其他海事人员列为“关键工作人员”，并呼吁各地政府允许在安全协议下“让滞留于海上的船员回国，并与其他船员交接”。

代表80%商船的国际航运公会（ICS）对这项决议表示赞同，称“这是重大的一步，承认200万名船员在全球疫情爆发之际，在运输食物、药品、能源供应和其他原材料上所扮演的关键性角色”。