4月17日，日本商船三井（MOL）宣布，由集团子公司商船三井渡轮（MOL Ferry）第二艘LNG动力客滚船“Sunflower Murasaki”号正式交付首航。

“Sunflower Murasaki”号由三菱造船建造，是1月交付的日本首艘LNG动力客滚渡船“Sunflower Kurenai”号的姐妹船，新船全长199.9米，总吨位约17114吨，载客量为716人，最多能够搭载137辆13米卡车和约100辆轿车，航速22.5节。

“Sunflower Murasaki”号将取代旧船“Sunflower Cobalt”号部署在大阪-别府航线。与旧船相比，“Sunflower Murasaki”号在货物和旅客运输方面都具有更大的运输能力，也更加便捷。该船能够装载的卡车数量大幅增加，为卡车司机提供了更宽敞的休息室，并大大增加了每位乘客的个人空间。宽敞的公共区域包括扩大的洗浴设施、更大的餐厅和延伸三层楼的中庭，旨在推广和加强商船三井的“休闲邮轮概念”。

此外，“Sunflower Murasaki”号采用了高性能的双燃料发动机，可以同时使用LNG和重油燃料运营。在LNG动力情况下预计可以减少约25%的二氧化碳、约85%的氮氧化物和几乎100%的硫氧化物排放。

据介绍，“Sunflower Kurenai”号和“Sunflower Murasaki”号是商船三井于2019年年底在三菱重工子公司三菱造船订造的2艘LNG动力客滚船。这是日本首批LNG动力渡船，并且获得了日本国土交通省内航船节能评级系统的最高五星评级认证。新船总投资达到250亿日元（约合2.27亿美元），2021年商船三井已经为两艘船敲定了日本经济产业省气候转型融资项目所提供的“产业转型贷款（Transition Loan）”。

除了这两艘之外，商船三井目前还在内海造船订有2艘LNG动力渡船，用于取代目前在大洗-苫小牧航线上运营的两艘旧船“Sunflower Daisetsu”号和“Sunflower Shiretoko”号，计划在2025年交付使用。

商船三井的目标是到2050年实现温室气体（GHG）净零排放，作为该战略的一部分，集团希望通过在日本和海外开发和发展LNG燃料供应系统，促进LNG燃料的广泛采用。同时，该集团计划通过增加船舶数量，即到2030年将LNG燃料船的数量增加到90艘，从而减少GHG的总排放量。

此外，商船三井决定整合其全资子公司MOL Ferry和Ferry Sunflower的业务，新公司将于2023年10月1日开始运营。