在全球限硫法规生效约42个月后，研究人员又发现了洗涤塔给世界海洋带来的损害。

瑞典查尔姆斯理工大学（Chalmers University of Technology）的一项新研究聚焦四个港口，计算出从洗涤塔排出的废水在水样中发现的污染物中的占比达到了90%以上。

“结果不言自明。”Chalmers大学机械和海洋科学系的博士生Anna Lunde Hermansson说：“对洗涤塔排放的废水进行更严格的监管，对于减轻海洋环境恶化至关重要。”

传统上，对航运排放的环境风险评估(ERA)是以一次一个来源为基础的。比如说，ERA 可能会关注到防污涂料中铜的风险。但与其他行业一样，航运也是一种包含多种排放源的活动。

“一艘船会产生许多不同类型的排放。包括灰水和黑水，即来自淋浴、厕所和下水道的排放物、防污涂料和洗涤塔废水。这就是为什么有必要对港口的累积环境风险进行研究。” Anna Lunde Hermansson解释道，她和她的同事Ida-Maja Hassa和Erik Ytreberg一起参与开展了这项新研究。

洗涤水不仅吸收了船舶废气中的硫（这会导致洗涤水的酸化），而且还混入了其他污染物，例如重金属和有毒有机化合物。对于市面上销售量最大的开环式洗涤塔，受污染的洗涤水往往会被直接泵入大海。

“这中间并没有清洁步骤，因此，一艘船每小时可抽出多达几百立方米严重受污染的水。”Lunde Hermansson说：“尽管新的洗涤塔废水的环境影响评估指南正在制定中，但环境影响评估每次仍然只评估一个排放源，这意味着对环境风险的整体评估是不够的。”

在此次研究中，查尔姆斯理工大学的研究人员观察了四种不同类型的港口环境，用以确定来自五个不同来源的污染物浓度。其中两个港口使用了来自哥本哈根和格丁尼亚的实际数据。之所以选择这两个港口，是因为它们的航运流量很大，而且这些船舶中有很大一部分都配备了洗涤塔。

结果显示，这些港口的累积风险水平分别比可接受风险的限度高出了5倍和13倍。

其他两个港口环境使用了国际上在ERA中常用的港口描述。其中一个环境具有波罗的海港口的典型特征，而另一个则代表了潮差大因而水交换效率高的欧洲港口。

在所采集的水样中，90%以上对环境有害的金属和多环芳烃（PAHs）来自洗涤塔废水，而防污涂料则是铜和锌的最主要来源。

“如果只看一个排放源，环境损害的风险水平可能很低或可以接受。但是，如果把多个单独的排放源相结合，风险水平就会变得不可接受。对于暴露在污染物和毒素中的海洋生物来说，污染物来自何处并不重要，造成损害的是总的污染物含量。” Lunde Hermansson指出。

在研究人员进行的环境风险评估中，唯一显示风险水平可接受的港口环境是每个潮期水交换量最大的模型，这意味着在潮涨潮落之间时，港口内有大量的水进行了交换。

瑞典海洋与水资源管理署和瑞典运输署向瑞典政府提交了一份提案，建议禁止在其国内水域排放洗涤塔废水，此前已有其他许多国家制定了洗涤塔废水排放禁令。

克拉克森研究公司的最新数据显示，目前有超过5000艘船舶（约占全球商船队的5%）配备了洗涤塔。

2021年4月的一项研究发现，每平方公里内洗涤水浓度最高的国家是新加坡，比排名第二的约旦高5倍。尽管这个东南亚国家已经禁止在其水域使用开环式洗涤塔，但它处于全球贸易的交汇点，是地理环境的受害者。

尽管洗涤塔因为向水中排放酸性物质而屡遭诟病，但NASA去年10月的研究表明，2020全球限硫法规的实施已经改善了大气状况。该研究发现，所谓的船舶轨道云在2020年大幅下降，这是实施限硫法规的第一年，全球大多数不使用洗涤塔的船队的燃料硫含量从3.5%降至了0.5%。