克拉克森统计数据显示，安装洗涤塔的船舶数量在持续上涨。目前已安装洗涤塔的营运商船数量相比去年年初增加了82%。

2020年1月，安装洗涤塔的营运成品油轮有569艘，而本月已达到1041艘，还有另外109艘等待安装。同一时段，安装洗涤塔的干散货船数量从816艘增加到了1530艘，另有69艘等待安装。

油轮、干散货、集装箱船去年1月与今年11月洗涤塔安装情况对比

集装箱船是增长最为显著的领域，毕竟集运业船舶订单量最大，而且为新造集装箱船安装洗涤塔比为现有船改装成本效益更高。集运业也是未来计划安装洗涤塔数量最高的航运部门。2020年1月共有408艘营运集装箱船安装了洗涤塔，目前已有913艘，另有347艘计划安装，其中246艘是新造船，101艘是现有船改装。

燃油价差几经沉浮

在全球限硫法规生效之前，航运业经历了一波洗涤塔安装潮，尽管业界围绕洗涤塔产生了许多争议，但不少人相信随着限硫令的生效，洗涤塔投资者将迎来丰厚的回报。2019年底，高低硫油价差一度维持在200-300美元/吨之间，专家预测，按照这样的趋势，大多数选择安装洗涤塔的船东将可以在两年之内回本。

然而这种景象未能持续太久，2020年1月限硫令生效后不久，突如其来的新冠疫情打乱了原本的洗涤塔安装计划，同时石油价格大幅下跌，航运需求的下降也拉低了燃油消费，因此高低硫油价差急剧缩小。Alphatanker数据显示，去年3月底，燃油价差已从年初的400美元/吨暴跌至50美元/吨。安装洗涤塔的船舶的额外收益随之下降，洗涤塔投资的回本时间也从最短的4个月飙升至4年。对于小型船舶而言，由于规模经济效应较小，其回本时间可能会更长。这段时间里，洗涤塔热潮大有退去的迹象，安装洗涤塔似乎成了一种高风险的投资赌注，不少油轮公司随即宣布了推迟洗涤塔安装决定，还有船东取消了洗涤塔订单。到了6月份，情况依然不乐观，Argus Media数据显示，6月份新加坡高低硫油平均价差为65美元/吨，欧洲西北部仅为47美元/吨。洗涤塔安装活动也相应放缓，有研究机构预测，剩下的洗涤塔安装订单还有可能遭到取消或推迟。

2020年底到2021年初，随着疫情对航运的影响减弱以及石油需求的复苏，高低硫油价差恢复到了三位数的水平，并呈现出稳步扩大的趋势，洗涤塔又重新“活”过来了。

2021年高低硫油价格及价差变化

如今，高低硫油价差已经回升到了限硫令生效之初的水平。今年高低硫油的价格都经历了显著增长，但是随着最近几周石油价格下跌，高硫油价格回落幅度超过了低硫油，进一步拉大了高低硫油价差。据船舶经济公司Braemar ACM称，11月新加坡高低硫油价差平均为151.5美元/吨，是2020年初以来的最高水平。

未来通向何方？

在一些人眼中，洗涤塔只是应对限硫法规的短期措施，而非“长久之计”。但是目前已经有越来越多船舶技术供应商开启了废气清洁技术的升级之路，探索洗涤塔的多样化用途。例如，挪威绿色船舶系统制造商Teco 2030就推出了堪称洗涤塔2.0的下一代船舶废气清洁系统，该装置能够有效减少各类废气排放，还配备了碳捕获和储存功能。芬兰洗涤塔制造商瓦锡兰也强调了在废气排放点进行碳捕获的潜力，就像目前利用洗涤塔去除硫氧化物那样。瓦锡兰正在开展利用洗涤塔进行船上碳捕获和封存的测试。

随着相关技术不断发展、成熟，也许未来洗涤塔真能实现从“脱硫”到“脱硫脱碳”的华丽变身呢？你认为洗涤塔会何去何从，是否还有其他潜在功能有待挖掘呢？