英国劳氏船级社（LR）在近期发布的“船舶风力辅助推进应用”新报告中指出，风力辅助推进系统(WAPS)在各类船型的应用正接近临界点，其部署量可能会迅速增加，但还有两个问题必须解决——缺乏验证节能效果的标准和对设备可用性的担忧。

目前，航运业已经安装了约100套WAPS，现有手持订单反映了采用WAPS的船型的多样性，部署量也在不断增加。然而，由于缺乏验证潜在节能效果的标准，这给航运公司带来了不确定性。同时，随着越来越多的船厂和航运公司对WAPS的日益熟悉，该系统的部署可能会迅速增加，扩大供应链以满足预期需求成为一个潜在的挑战。

市场预测表明，WAPS的订单将加速增长，尤其是在散货船和油船领域。对高端潜力的分析显示，在未来的26年将有近14000艘安装候选船舶。当前只有为数不多的几家供应商交付WAPS，设备数量很少，但在不久的将来会有更多的供应商进入市场。

LR的报告还指出，需要更多具有WAPS安装能力的船厂来满足预期需求。到目前为止，只有大约16家船厂进行了WAPS改装项目。虽然安装工作并不复杂，但项目规划是一个重要的考虑因素。该报告发现，协调安装与定期维护和部件交付周期，同时确定最佳安装时间、确保合规性并将碳成本风险降至最低，这些都具有挑战性。

LR船舶性能经理Santiago Suarez de la Fuente表示：“航运公司正越来越多地使用风力辅助推进系统来减少燃料消耗，满足能源效率法规要求，最大限度的减少碳排放成本。2018-2023年期间共安装了29套WAPS，手持订单72套，我们的最新研究报告表明，人们对现有解决方案越来越有信心。”

国际风船协会（International Windship Association）秘书长Gavin Allwright指出：“在减少航运业温室气体排放方面，一场完美的风暴正在酝酿。新法规、现有燃料和新燃料的价格挑战、货主要求减少‘范围三’排放压力日益增长，这些都推动了风力推进技术的部署，包括风力辅助和风力主推进，覆盖船舶改装和新造船。但这些系统必须稳定、安全且经过验证，才能在市场上建立信任，并为在整个船队中推广相关技术奠定基础。”

目前最常部署的有4种WAPS技术，包括Flettner旋筒风帆、硬翼帆、吸力翼帆和风筝，每种技术都有各自的挑战、运营限制和安装考虑因素，实现的节能效果也有很大差异。随着风力推进技术的发展，包括软翼帆和现有解决方案的混合版本等其它技术也在不断涌现。

值得一提的是，虽然一些利益相关方主张船舶重新回归完全风力推进，但LR认为这种选择只能仅限于某些非常特定的贸易和船舶类型。LR总结称，如果上述报告中的这些挑战能够解决，风力作为辅助推进来源在各种船型上都是非常可行的。