如今LNG运输船正在成倍增加，全球现有和已订购的大型运输船数量已突破1050艘，超过了由超大型油轮（VLCC）和巨型油轮（ULCC）组成的大型油轮船队总和979艘。

据了解，2025年和2026年，将有超过80艘船舶的交付量创下新纪录。业内人士预测，至本十年结束甚至更长时间，订单都将保持稳定。

挪威船舶经纪公司Fearnleys的LNG航运市场顾问Ina Bjorkum Arneson表示，预测机构似乎一致认为，到2035年，LNG的年需求量将达到约6.7亿吨。

Ina Bjorkum Arneson说，根据该经纪公司正在研究的一种基本情景显示，预计到2035年底，LNG运输船船队将超过1200艘。

Ina Bjorkum Arneson解释说：“随着运输距离和吨英里需求的增加，每新增一吨所需的船舶将比我们以往所见的更多。”

LR全球气体总监Panos Mitrou说，市场的目标应该是每年有3000艘LNG运输船服务于10亿吨的贸易量——与目前每年4亿吨的贸易量相比，这是一个巨大的飞跃。

下一代LNG船的四大关键要素

如果LNG运输船会在下一代船舶中继续存在，那么在航运业努力实现去碳化的过程中，它们将变成什么样子呢？

✦ 更大型、更低速

Panos Mitrou呼吁2035年的LNG运输船要“体积更大、速度更慢、防甲烷泄漏并具备碳捕获能力。”但他的开场白是“让我们重新思考速度和尺寸。”

他说，业界需要对20万立方米至22万立方米的LNG运输船的概念持开放态度，其航速应优化为16至17海里/小时，而不是19.5海里/小时。

Panos Mitrou说，尽管大型船舶的建造成本更高，但每吨货物的碳排放量会更低。

Panos Mitrou还认为，在未来，目前17.4万立方米的LNG运输船将能装载更多货物。

他强调了壳牌的混合推进概念，即在与现有标准船尺寸相同的情况下，使用较小的机械设备将使载货空间增加到18.7万立方米。

✦ 防止甲烷泄露

甲烷性能也是LNG运输船行业实现脱碳的关键。

Panos Mitrou说，目前已有传感器技术可以在船上识别泄漏。

LR天然气主管说，推进系统产生的甲烷泄漏也需要通过减排或改进发动机技术来解决。

✦ 船载碳捕集与封存(CCS)

Panos Mitrou说，未来的LNG运输船将可使用生物LNG或电制LNG，但最有效的方法将是船载碳捕集与封存。

多位行业人士都表示，船载碳捕集与封存技术将在下一代LNG运输船上发挥的作用。

Panos Mitrou说，虽然目前的船载碳捕集与封存技术可能会让船东担心他们在船上引入化学工艺，但新技术的出现将更加简单和易于应用。“我们看到，在未来10年内，捕集技术的成本将降低70%。”

他说，即使出现了这种新设备，减少需要处理的二氧化碳量仍然至关重要，因此简单高效是船载二氧化碳捕集与封存的关键。

Panos Mitrou说，LNG行业的关键竞争要素是，一些主要生产商将有能力封存二氧化碳。他解释说：“如果LNG装载终端同时也是二氧化碳接收终端，那么船载碳捕集与封存技术应用将非常重要。”

HD现代重工(HD HHI)高级执行副总裁兼首席技术官Seung-Ho Jeon说：“船载碳捕集系统可被视为实现2050年净零排放的过渡技术之一，预计需求将随着二氧化碳处理基础设施的发展而增长。”

但他表示，与陆基碳捕集系统相比，船上空间有限，而且确保经济可行性也是一个挑战。

GTT看法

LNG液货围护领域领先企业法国GTT也有类似观点。

GTT公司表示，出于单位运费(UFC)和每吨二氧化碳运输量的考虑，应考虑提高运力，并同样提出了LNG船舶是否真的需要19.5节的服务速度的问题。

“以更慢的速度、更高的容量运输相同数量的LNG是有可能的”该公司表示：“由于消耗更低，UFC将保持不变甚至会有所改善，二氧化碳排放量也将在较低航速下减少。”

GTT 补充说，发动机性能和船舶设计在短期内不会发生重大变化，因此降低航速可能是减少排放的答案。

在液货围护系统方面，需要权衡利弊。GTT说，存在争议的焦点在于，目前的标准膜式系统保证每天货物蒸发率(BOR)为罐容积的0.085%，这是否足够？

该公司还表示，当船舶以大约17节的速度运行时，需要一个船上再液化装置，这反过来又会消耗能源，因而效率不高。

船厂看法

在船厂方面， Seung-Ho Jeon说，造船厂还在研究将标准的四罐设计改为三罐LNG货舱的方案。

但他表示，船东的偏好可能会有所不同，因为他们担心LNG会产生淤积并增加装卸货物的时间，因此有必要花时间观察市场趋势。

与其他行业一样，LNG运输船的船东也在寻求船舶节能技术。

HD HHI技术负责人说：“由于更严格的环保法规和相关处罚措施可能导致燃油价格上涨，因此提高船舶燃油效率的产品附加值也会增加。”

他说，因此节能装置、空气润滑系统、风帆等产品的安装率正在上升，预计未来将成为LNG运输船的标准配置，以提高其运营效率。

今年8月，日本商船三井（MOL）宣布正在与韩国造船厂韩华海洋合作进行详细设计工作，以便在一艘LNG运输船新船上安装MOL的Wind Challenger伸缩式风帆。

Seung-HoJeon表示，使用数字解决方案实现智能导航、无人机房、提高运营安全和效率以促进船舶远程控制的船舶比例也将上升。

但GTT表示，在LNG运输船上安装决策和操作指导系统方面进展不足，而这些系统可以帮助船长确定最佳路线、航速和船上设备的最佳使用。

对于未来，HD HHI的Seung-Ho Jeon说，预计在2035年左右将考虑混合使用环保燃料，包括生物液化天然气和电制液化天然气，这些环保燃料可能需要专用的储罐和燃料供应系统。他说，到2050年左右，包括发动机和燃料电池在内的电力推进技术有望加速发展。