据路透消息，中国极地研究中心主任杨惠根周二称，中国一家船运公司计划在今年首次进行通过捷径穿越北冰洋前往美国和欧洲的商业航行。

杨惠根周二接受路透社采访时说，“雪龙号”探测船已经成功勘测出一条穿越北极通往美国和欧洲的商务航线，这将是中国船运公司第一条穿越北极通往北美和欧洲的商用航线。

杨惠根称，“雪龙”号考察船去年对该航线的考察，极大鼓舞了中国船运公司的信心。

开通穿越北极通往美国和欧洲的商务航线对中国非常重要，因为中国是全球第二大经济体，与美国和欧洲有频繁的贸易往来。穿越北极的航线不仅能够为航运公司节省大量时间而且也能节省一笔可观的燃油费用。与通过苏伊士运河的航线相比，从中国上海到德国汉堡穿越北极的航线距离能缩短2,800海里（5185公里）。

目前世界上已经有多个国家的航运公司在使用穿越北冰洋的航线，但是中国船运公司穿越北冰洋尚属首次。

杨惠根是在奥斯陆参加一个由英国《经济学家》主办的有关北极航运会议上接受路透社采访时做出上述表示的。他预测到2020年中国发往欧洲和美国的集装箱船将有5-15%会使用穿越北极的航线，涉及的货物价值可能高达6830亿美元。

全球气候变暖给开通穿越北极航线创造了有利条件。气象卫星2012年9月监测到的数据显示，目前北极冰圈已经收缩到1970年以来最小规模。科学家们预测，到本世纪中叶，北极冰圈在夏季可能会完全消失，给通航提供便利。