苏信吉,神秘的“隐形”船东

2013-05-03 08:01 | 国际船舶网 船界人物


如果谈起台湾的散运业,除了上市知名企业外,还有一家连台湾当地也无法理解其业务范围的神秘公司“台湾海陆运输集团(TMT GROUP)”,有业内人士称其是隐形船东,也有人称其董事长为“怪人”,除了2010年发生墨西哥湾漏油事件出动旗下全球最大溢油回收船“鲸鱼号”让公司声名大噪外,这家公司的奇闻轶事更鲜为人知,不过人称“航运界神秘百亿富豪”董事长苏信吉难得现身,要让台湾人知道,除了鲸鱼号外,他已进军西非,启动了一个大型“液化天然气开发项目”,同时启动海上能源探勘计划,并与新加坡、印尼等国讨论港口合作事宜。

传统方式起步

TMT当初以相当传统的方式起步。苏信吉的父亲起初经营废旧金属业务,他在1958年订购了一艘名为“台蕉”(Taiwan Banana)的新船,由此投身当时台湾日益兴旺的香蕉出口贸易。后来公司扩展到其他领域——该公司一度拥有全球10%的运送造纸木屑船只。

苏信吉从家族公司做起,之后离开,在水泥行业干了15年。他在父亲去世后才重返家族企业,并立刻着手进行大规模变革,订购了10艘干散货船。

“我们认为在中国加入世贸组织(WTO)后,整个世界都会变化,”他表示,“但我们是一家规模很小的公司,因此我们必须成长壮大。” 

“大部分情况下,时机的选择总是正确的。”苏信吉如此评论公司的投资。 他坚称,自己不过是比多数交易商更了解市场状况,因为他与船队的客户合作紧密。“我们有非常优秀的客户,与他们建立了良好的关系,”他表示。“我们必须了解他们的需求——可能是这一点赋予我们对市场更好的洞察力。”在了解船运市场费率背后复杂的驱动机制的情况下,此类详细情报能起到至关重要的作用。他表示:“没有学校传授这些(知识),也没有相关的博士学位。”“因此你必须思考。”

2002年父亲去世后苏信吉接管了TMT,此后仅仅6年时间就取得了上述成就。TMT原名台湾海运公司(Taiwan Maritime Transportation),现在被重新命名为Today Makes Tomorrow。根据资料,该公司原名信荣航运,船只都挂外国旗,在台湾未上市、上柜。

FFA神秘杀手 

台湾中华海运研究协会秘书长杨仲筂说,台湾海陆运输早年是台湾海运公司,现任董事苏信吉Nobu Su在日本长大,从父亲苏清云手中接下船公司,经营策略和父亲大不同。他认为船舶只是商品,如何利用船舶买卖及租赁获利才重要,所以海运界关心的吨位税及三通,苏信吉一点都不在乎。

杨仲筂说,苏信吉操作船舶市场很厉害,市场上曾传出多年前他对散装船的运价能够“呼风唤雨”。苏信吉投资过各种船,近年还在韩国造了天然气LNG船,而苏信吉在日本也投资造船厂及保险业。苏信吉非常低调,从不出席海运界的新春团拜,很多海运界人士也没见过他。

2006年,TMT曾为了支持其在FFA的“多头头寸”,将控制的10条好望角型船留在码头上“晒太阳”,人为地造成运力紧张,从而推高了现货指数。这种类似期货市场里的“逼仓”行为使TMT公司成为了那一年FFA市场上最大的赢家,同时,希腊船东DRYSHIPS、德国船东OLDENDORFF、韩国STXPANOCEAN等分别传出在FFA市场巨亏的消息,加拿大船舶营运商北美轮船(NASL)更是由于在FFA亏损3000万美元而宣告破产。

从散货船业务转到油轮 

2009年06月 全球船运界颇有影响力、却又高深莫测的人物Nobu Su做出了重大调整,从干散货船转而把经营重点集中在油轮方面,过去的12个月内,他将旗下干散货船的数量削减了三分之二。

总部设在台北的船运公司TMT由Su的父亲创建,迄今进入油轮市场仅4年。然而,该公司目前已拥有20艘油轮,占据整个VLCC市场约3%的份额。

TMT已将干散货80%、石油及能源相关货运20%的业务组合颠倒过来。目前,该公司约80%的业务来自石油及其它能源相关产品运输。

尽管台湾海陆前身为大型散货船船东,但苏信吉称业界传言他将大量油轮改装成散货船的说法是错的,他称台湾海陆已经把散货船都卖了,专注投入油轮市场,因为,目前市场上散货船和集装箱船供过于求的压力很重,但因业务已转向油轮业务,且在欧洲主要为汽车船,并无显著影响。

目前,台湾海陆运输集团包括海运、钻油能源2大事业体,拥有油轮、汽车船以及天然气船等,油轮的总船吨数逾600万吨在全球市占率达4%,排名全球第5大,业务范围涵盖欧、亚、非。

转行投资开采海上能源 

苏信吉出身说日语的传统台湾人家庭,精通日语、英语、台语,但中文讲的并不流利,他称“旗下BLUESKY FLNG公司与非洲圣多美普林西比已签订1份合作备忘录,将提供海上浮动液化天然气(FLNG)应用技术,可有效改善几内亚湾周边大量石油开采所产出的二氧化碳排放问题,而BLUESKY FLNG则可为台湾海陆每年提供高达30%的年业绩成长率。

苏信吉表示,目前台湾海陆旗下共有7座钻井平台,是目前最大的海上平台。 事实上,早在5年前他就已经展开海上能源计划的布局。

苏信吉表示,他怀着“做对世界有意义的事”的理想来推动干净能源液化天然气的使用,并非完全抱持赚钱的态度,他也坦言,这样的事业投资资金相当庞大,至少要100亿美元,因此积极寻求国际合作伙伴,目前与其他国际大型能源公司有资金合作的关系,但并未透露合作伙伴是谁。由于未来石油因供给逐渐减少将越来越贵,“能源非常抢手,掌握能源的人将是赢家”。

苏信吉也说,尤其在日本311海啸过后,各国反对核电厂的声浪不断,未来最大的问题将是能源缺乏,即使新能源如风力发电、太阳能发电也无法像天然气这么稳定,相信未来液化天然气会逐渐成为主流,而中国和印度将是主要市场。

辞去TMT总裁职务

据报道,今年3月TMT苏信吉辞去了公司总裁的职务,据称公司已聘请了知名商业咨询公司AlixPartners,试图重建这个台湾巨头的海运帝国。

苏信吉将会担任TMT的执行主席。该公司力图在四月底就重整计划达成协议。

去年11月,英国高等法院在缺席情况下判处苏信吉18个月监禁,罪名是蔑视法庭。然而,苏信吉本人没有参加听证或当庭回答问题。

AlixPartners的管理总监Lisa Donahue表示:“凭借TMT的现代化船队,以及苏先生和公司的全力投入,我们有信心在短时间内重振企业雄风。

按照重整计划,TMT将会任命一位拥有显著国际行业经验的新总裁。

苏先生表示:“在当今这样一个日新月异的市场中,我希望确保我们拥有一个最强的执行管理团队,以保证TMT核心业务的美好未来。”

“包括聘请新任总裁在内,公司还计划引入其它专家,特别是在能源领域,因为该领域将会是公司重要的新增长点。”

据克拉克森最新发布,TMT拥有一支由36艘船舶组成的船队,另有一艘2014年即将交付的钻井船订单。

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