台湾新生报报道，巴拿马运河是连接太平洋和大西洋的航运要道，明年是运河通航的一百周年，百岁在即的巴拿马运河扩建计划订于2015年完工，能容纳近年航运公司持续订造的超大型船舶，期待向全球展现新风貌，并迎接新契机。

巴拿马运河于1914年正式通航，使得船舶航行避免绕过曲折狭窄的麦哲伦海峡和合恩角，进一步节省航程五千至一万多公里，大幅提高航行安全。

为适应船舶大型化时代来临，2006年，巴拿马运河第三套船闸扩建计划顺利地通过全民公决。扩建工程的首项在帕拉伊索地区成功爆破，为运河扩建计划正式拉开帷幕。该扩建计划初步估计耗资52.5亿美元，预计于2015年竣工。

扩建成功后，通过运河的船舶最大船长是366米，最大船宽是49米，最大吃水15米。扩建后集装箱船、油轮和散装船能载货顺利通过运河的最大船型分别是：9600TEU集装箱船、30万吨VLCC、17万吨好望角型散货船。

据统计，巴拿马运河承载着全球贸易5%货运量，若扩建工程能顺利完成，每年通过该运河的船舶将达到1.7万艘，相对货物年通过量也将从过去的3亿吨，增加到6亿吨。