去年，一艘货船在中国连云港港口卸载铁矿石。

中国对铁矿石需求的急剧上升推动全球航运价格升至18个多月来的最高水平，也使部分大宗商品价格有望摆脱近期的低迷行情。

追踪煤炭、铁矿石和谷物等干散货全球航运价格的波罗的海干散货航运指数周三收盘时涨4.6%，创2012年1月以来的最高收盘水平。该指数仅在本月就已上涨了36%。

作为衡量全球原材料需求的替代指标，波罗的海干散货航运指数通常被认为是全球经济增长情况的预报器。但这一次，分析师们警告说，不应对该指数最近的大幅上涨作过多解读，因为这在很大程度上是中国需求反弹所导致的。

中国经济数据表现强劲。图中所示为卡车在青岛装载铁矿石。

由于数据显示中国经济增长放缓，从铜到煤炭的一系列大宗商品价格都在今年早些时候大幅下跌。但最近，中国的经济活动显露回升迹象。随着中国企业纷纷趁低价储备诸多原材料，中国的大宗商品进口量也在飙升。分析师们指出，虽然大宗商品价格和船运价格都因此获得了提振，但现在判断中国经济活动的回升是否会给更大范围的全球经济增长增添动力还为时过早。

TD Securities资深大宗商品策略师Bart Melek称，中国的情况正在好转，波罗的海干散货航运指数反映了这一点；中国的工业生产正在回升，会有原材料需求。

该指数仍是衡量全球大宗商品需求的一个备受关注的指标，特别是对钢铁行业而言，因为钢铁企业的主要原材料铁矿石大部分要从巴西和澳大利亚海运。就在该指数反弹的同时，铁矿石和铜等大宗商品的价格也开始脱离近期低点。以直接向中国发货的铁矿石为例，伦敦数据供应商钢铁指数(The Steel Index)的信息显示，该铁矿石周三的交易价格为每吨略高于135美元，较上年同期下降了6.8%，但较5月末触及的八个月低点高出22%。

交易员们称，由于中国正在增加从巴西等地的干散货进口量，而较长航程又让航运商腾不出资源，因此加剧了航运价格的上涨。

新加坡的航运顾问Aris Vlachopoulos称，从中国到澳大利亚的往返航行需要大约30天，但从巴西到澳大利亚的往返航行就需要90天，这令市场上的可订船只非常紧张。

中介人士称，2月份为期一周的中国春节假期结束后出现的大范围库存回补也是干散货市场活动增多的原因之一。

一家青岛货运公司的老板称，中国买家通常对价格变动非常敏感，随着市场信心的改善，人们觉得可以增加库存了。

全球船舶经纪公司Braemar Seascope的研究部门经理Mark Williams称，近期中国的干燥天气也给本地生产球团矿的工厂带来水供应压力，进而推动铁矿石进口需求上升。他表示，可以把这种情况称为“行星连珠”，即各种影响因素在同一时间起了作用。

中介人士警告称，波罗的海干散货综合运费指数的反弹并不表示全球海运市场开始全面复苏，因为海运公司在金融危机爆发前扩张航运队伍，导致海运行业目前仍受到运能过剩的拖累。

然而，中国近期公布的数据表现不错，经济显示出反弹迹象，因此市场人士最近预计今年剩余时间里全球经济活动将回升。欧洲和美国经济数据的表现也颇令人振奋。

周二公布的数据显示，8月份中国工业部门反弹，工业增加值较上年同期增长10.4%，增幅高于7月份的9.7%，创下2012年3月以来最高水平。市场人士称，8月份中国铁矿石进口量在6,900万吨左右，较上年同期增长10%。

Vlachopoulos称，中国的铁矿石需求非常大，中国的进口商借价格相对较低之机回补库存，不仅从澳大利亚和巴西这些传统的出口国进口，进口渠道还进一步延伸至美国、墨西哥、智利及其他地区。