在过去的25年里，航运业已经面临了最严重的危机。由于航运市场有限的流通量以及银行限制贷款的发展趋势，船东不得不寻找新的融资方式。传统的贷款机构，如德国商业银行、北方银行、英国劳氏银行还有苏格兰皇家银行要么退出了市场，要么试图减少风险。

值得注意的是，在2013年里船公司从奥斯陆证交所和纽交所筹集了超过80亿美元的资金。这显示，股票型基金仍然作为船舶融资的一个重要组成部分。而传统债券融资平均每年能提供2500亿美元的金额，而在2008年里，这一融资总额达到了近5000亿美元。

此外，机构投资者如私募股权和对冲基金也已在航运业中发挥了关键的作用。2010-2013年这段时间以来，私募资金融资达到了156亿美元左右，其中大约有50亿航运贷款在过去的一年里易手。

其中，随着LPG船市场需求迅速上升而订单薄弱，戴尔公司的创始人迈克尔·戴尔近日投资3300万美元收购Stealthgas9.8%的股份。Stealthgas的创始人之一Harry Vafias表示，“我们感到非常兴奋和自豪的是，美国亿万富翁之一投资我们的公司。”其他的例子如橡树资本管理公司（Oaktree Capital Management）收购了Floatel海事和York资本管理的大量股份，参与了这两家企业的合资公司，希腊Costamare公司1.9亿收购5艘集装箱船的项目。

多数分析师表示，投资者一般针对市场上较有吸引力的产业投资，尤其是成品油市场、LPG市场和LNG市场。此外，传统传统和私募股权主要的区别在于，传统船东倾向于把船作为固有资产并使用25年所有，而私募股权投资船舶的目的在于当船舶估值和租船费率恢复时，可以迅速成为上市公司或将船舶售出。最后，一个主要的问题是，由于新造船价格较低，运价上升，2016年船队增长加速将增强供过于求这个问题。