据外电报道，商船三井（MOL）未来6年计划对60艘LNG船投资85亿美元。负责LNG 船和海工业务的常务执行役员（managing executive officer）桥本刚（Takeshi Hashimoto）日前在接受《劳氏日报》（Lloyd's List）独家采访时表示，MOL 计划在2017 至2018 年对40 艘LNG 船投资63 亿美元，预计届时日本将开始进口美国的燃气。

在美国政府批准一些LNG项目向没有与美国签署自贸协定的国家出口后，东京瓦斯（Tokyo Gas）、大阪瓦斯（Osaka Gas）、日本中部电力（Chubu Electric）和关西电力（Kansai Electric Power）纷纷向这些LNG 项目购买LNG，以满足长期需求；同时，日本三菱（Mitsubishi）、日本三井（Mitsui）、法国燃气苏伊士集团（GDF Suez）、英国燃气（BG）、英国石油（BP）和德国E.On 集团也将向上述项目购买LNG，并以日本电厂为主要目标客户。

桥本表示：”我预计日本从美国进口总计需要40至50艘船，大部分将在今明两年被锁定。“2013年，日本LNG进口达到8750万吨的历史新高，桥本介绍，MOL也在寻求中国、印度、东南亚和拉美需求增长带来的新的业务机会。MOL计划投资的60艘船中，20艘已由MOL订造，2014至2016年交付。其中，MOL已经通过与中海发展、中石油和中石化组建的合资公司订造了10艘。通过扩展海外业务，他预计，长期看MOL运往日本以外地区的货量将占运量的60%，甚至2/3，目前为50%。MOL的策略是，寻求与货主一起参与和长期租约有关的项目。为满足现货贸易需求的增长––可能占全球LNG 市场的30%，MOL 将使用20年或更长期的租约到期后的老旧船。

桥本介绍，MOL有4至5艘这样的船履行短期租约，如果必要，将购买或租入船舶。尽管老旧船的现货运价一般比新船低2万至3万美元/天，但由于已经折旧完毕且没有债务，这些船仍能获得可观的回报。MOL目前经营的70艘LNG船中的大部分都与长期租约项目有关，货主在这些项目中有股份，在70艘船中，MOL纯自有的有30 艘。MOL计划投资的60艘船中，36艘将为自有船。桥本希望在风险更大的新项目上取得8%至10%的内部回报率（internal rate of return），而现有项目的内部回报率为6%至8%。除LNG项目外，MOL计划在2020年前，投资4000亿日元（39 亿美元），将浮式生产储卸油船（FPSO）的规模从5 艘增至10艘，并购买更多浮式存储再气化设施（FSRU）。MOL预测，干散货、油轮和集装箱航运板块将受供给过剩拖累，并易受生产波动性影响，收益将疲软，甚至亏损。