据贸易风报道，商船三井近日与印度信实工业签署协议，正式进军超大型乙烷运输船（VLEC）市场。

信实工业于7月份在三星重工（SHI）订造6艘VLEC，造价为1.2亿美元，相关工程目前将由商船三井负责监督。新船自2016年末起陆续交付后，将由商船三井租赁。

信实工业隶属印度首富穆克什·安巴尼旗下，该公司订造VLEC的消息曾一度让航运业界甚为惊讶。这份建造合同是信实工业与三星重工单独签署，并未与任何知名气体运输船船东合作。

商船三井称，上述协议将使公司成为全球首个活跃于VLEC市场的船东。该公司表示，这一举措符合其资源分配的全新策略，将资源引向增长潜力高且能长期贡献稳定收益的板块。

商船三井认为，VLEC作为LNG船及LPG船的混合产物，要求船东对上述两类船型都有很高的专业知识。鉴于商船三井对LNG船及LPG船均具有丰富的运营经验，公司将有效发挥既有能力并充分利用这一崭新商机。

有关信实工业这笔交易的商业详情，目前尚未对外公布。

据了解，信实工业今年夏季下单订船时，商定支付的总价为7.2亿美元。此外，BW LPG、 Teekay以及Navigator Holdings等船东也都表达过进军VLEC市场的意愿。

Teekay曾预测，市场对VLEC的需求将达到24艘，但截至目前，只有信实工业的6艘VLEC证实获租。