油价下滑并未冷却日本船厂对LNG船的热情。考虑到未来几年全球将有数个LNG项目开始运输、日本也已经成为最大的过冷燃料（super-cooled fuel）进口国，日本船厂期待从LNG船市场获得意外收入。尽管低油价威胁了一些LNG项目的可行性，但日本船厂依然看好LNG产业长期前景，相信能够凭借技术进步取得优势。

据彭博社报道，东京造船及海运咨询公司World Ships Future首席执行官南部伸孝指出，日本船厂正处于有利位置，将向前迈出一大步，削弱韩国船厂的寡头地位。高盛集团公司的分析师预计，今年，LNG贸易额将超过1200亿美元，取代铁矿砂成为继石油之后最有价值的实物商品。大幅增长的贸易额意味着市场需要更多的LNG船来运输货物。

日本船厂于1981年初次进入LNG船市场。之后，日本船厂迅速扩张，在1980年代和1990年代初占据了这一市场的主要份额。然而，随着韩国船厂的逐渐崛起，日本船厂在LNG船市场的统治地位也在2000年终结，当时韩国船厂LNG船交付量首次超过日本船厂。瑞穗证券的数据显示，2008年日本船厂LNG船交付量仅为7艘，2013年降至仅2艘。

如今，在福岛核电站泄漏事故后，LNG已经被视为满足日本能源需求的最佳途径之一。2014年，日本LNG进口量达到8850万公吨的新高。瑞穗证券的分析师预计，2017年至2018年，全球每年LNG船交付量将达到50至60艘，其中有12至15艘将由日本船厂交付，剩余可能由韩国船厂交付。

为了挽回失去的LNG船市场份额，日本船厂正在努力开发下一代LNG船。与韩国船厂不同，三菱重工等日本船厂建造的LNG船通常使用球形储罐设计来贮藏LNG。

作为日本最大的LNG船建造商，三菱重工已经设计出一种新型LNG船，采用混合动力系统，将蒸汽轮机和能够烧天然气的燃气机相结合，显著提高运营效率。此外，该船型配备苹果型储罐，可在不改变LNG船宽度的情况下增加将近16%的LNG运力

在暂停了20年之后，日本造船联合（JMU）及其合作伙伴石川岛播磨重工将继续建造大型LNG船。这一集团推出了名为SPB的专利储罐设计技术，使用放置在LNG船甲板下的棱柱形铝管贮藏LNG，希望以此类新型LNG船吸引客户。日本造船联合称，这一设计能够降低空气阻力，提高LNG船的燃料效率；同时还能消除晃动，相比韩国船厂更有优势。

与此同时，韩国船厂也在积极开发新的LNG船技术。大宇造船希望凭借其推出的新技术吸引更多订单，这种设计能够将运输过程中的LNG损失降到最低。去年，全球LNG船新订单一半由大宇造船接获。今年，大宇造船截止目前已经获得了6艘LNG船订单。

日本船舶出口商协会的数据显示，日本船厂接获的商船订单中70%来自国内船东。World Ship Future的南部伸孝表示，油价对日本船厂的影响较小，因为日本船厂的客户通常都签订了LNG项目长期购买协议，日本对LNG进口的需求并不会改变。三菱重工称，考虑到日本庞大的LNG进口量，日本国内对LNG船的需求将长期持续。

然而，尽管长期市场预期要求LNG船市场持续扩张，但这一市场依然存在风险。油价低迷给LNG带来了一定压力，同时，当前全球LNG需求低迷也导致运费率不断下跌。日本造船联合称，天然气价格随油价下滑，这将全球一些LNG项目盈利能力，并减弱LNG设施及LNG船投资力度；2015年，LNG行业新投资可能暂停，不过这种暂停只是临时性的。