投资开发环保燃料船用发动机，实现LNG燃料舱国产化，LNG船空前的订单潮和乐观的市场前景吸引了众多船厂，但拥有大型LNG船建造能力和业绩的日本最大船厂——今治造船却不为所动，而是将目标聚焦在LNG动力船上。

9月26日，今治造船宣布与日立造船株式会社签署了基本协议，将在日立造船剥离船用发动机业务而成立的新公司中获得35%的股份。这家新公司预计将在2023年4月开始营业，由日立造船持股65%，今治造船持股35%，主要从事船用发动机的制造和售后服务。

今治造船指出，出资日立造船的船用发动机子公司是因为认识到“迫切需要开发新一代燃料兼容的发动机，以实现零排放船舶。”

今年7月20，今治造船在东京都内召开记者会发布2021财年（截止2022年3月31日）的业绩。会上，社长桧垣幸人在谈到LNG船建造时表示，将首先专注于建造LNG动力船。他解释称：“目前客户正在寻求LNG动力船。如果建造LNG船，只能在集团其中一家船厂建造，每年能够交付四艘左右。而LNG动力船的建造工作可以分散到三家船厂，因此有能力乘此机会接更多订单。”

桧垣幸人介绍，今治造船累计建造过5艘薄膜型LNG船，其中最近的是在2018年交付的两艘，当时参与建造的员工现在分散在三家船厂，从事十余艘LNG动力船手持订单的建造工作，因此“若要建造LNG船，我们必须再把这些员工重新集中到一家船厂”。

尽管否定了短期内建造LNG船的可能性，但他依然表示，今治造船不会停止LNG船建造业务，“如果未来这一市场有很强的吸引力，我们会开始接单建造”。

按照计划，今治造船将于今年年内在丸龟事业本部西多度津事业部开始自主生产用于LNG动力船的燃料舱，预计每年能够建造12个LNG燃料舱，通常而言每艘船需要2个燃料舱。

LNG燃料舱国产化是今治造船的一个主要目标。此前，由于LNG燃料舱自主制造费用较高，以今治造船为首的日本船企大多选择采购中国制造产品，缺乏生产实绩，也没有足够的人力资源和设施。

去年7月，今治造船表示，计划将LNG动力汽车运输船和散货船列为重点销售的船舶类型，并考虑将LNG燃料舱的建造工作从中国转移回日本国内，尽快实现自主生产。今年3月，今治造船与与香川县多度津町签署了合作协议，计划在西多度津事业部开展LNG燃料舱制造工作，预计将在2023年开始供应。

今治造船专务桧垣清志指出：“LNG燃料舱的自主制造是为了满足日本邮船、商船三井和川崎汽船这三大日本行业巨头的期望，这三家公司在今治造船与日本造船联合（JMU）的合资公司日本船厂（Nihon Shipyard）批量订造了一系列LNG动力汽车运输船。这也表明，我们决心旅行作为日本造船厂的制造责任，而不是依赖中国进口。”

今治造船成立于1901年，是日本最大的专业造船企业，从事各种环保型船舶建造。 今治造船以濑户市为中心拥有10家国内船厂，在全球拥有一流的市场份额，并连续19年成为日本最大的造船厂，自成立以来已建造了2800余艘船舶。

据国际船舶网了解，根据今治造船披露的数据，在过去的2021财年里，今治造船通过合资公司日本船厂承接了多达129艘新船订单，创下了有史以来接单量次高纪录。在环保法规日益严格的背景下，LNG动力汽车运输船和散货船的订单量不断增加。

2021财年，今治造船全年船舶建造量达346万GT，相比2020财年的342万GT增加了1%。虽然销售额同比下滑2%至3652亿日元，但今治造船仍然确保了全年最终盈利。不过，今治造船没有公布具体的利润数字。

展望未来，随着占建造成本20-30%的钢材价格持续上涨，可能会对今治造船2022财年开始的业绩造成一定压力。桧垣幸人直言：“我们正处于一种两难境地，我们无法从船东那里获得反映材料和设备价格上涨的船价水平。”