在去年完成了7000米级海试任务后，“蛟龙”号载人潜水器今年将进入实际应用阶段。3月6日，全国人大代表、中国船舶重工集团公司第七○二研究所副所长兼总工程师颜开透露，“蛟龙”号今年夏天将被派往太平洋海域实际用于海上资源、环境的科学考察。同时，4500米载人潜水器科技攻关工作已经启动。

2012年，“蛟龙”号全面完成了研制和海上试验工作，7000米级海试成功证明其能够在全球99.8%的海域进行水下资源的“原味采样”。颜开说，目前，七○二所正在针对海试期间暴露出来的一些问题，对“蛟龙”号进行全面整修，以使其具备充足的海上实际应用条件。作为载人潜水器的技术支撑单位，七○二所下一步的重点将不再是“追求深度”，而是转向载人潜水器关键零部件的攻关。“在‘蛟龙’号研制过程中，由于当时国内加工能力有限，潜水器上的一些关键零部件必须进口。比如，钛合金材料制作的耐压壳体就是从俄罗斯引进的。如今，七○二所已经开始以4500米载人深潜器为依托，组织开展部分关键零部件的科技攻关工作。”颜开说。

颜开还透露，4500米载人潜水器可以满足包括我国南海在内的大部分海域的水下科考需要，目前，其概念设计和相关科研工作已经展开。随着我国对海洋开发的逐步重视，相关投入会不断增加，4500米载人潜水器将有望获得国家立项。